Улици на преден план - Global Reporter
Европа върви към превръщането на градовете след автомобили в реалност.
Карл Велики
ШОФИРАНЕ БЪРЗО, наскоро, по „колоездачен път“ по река Шелд в Антверпен, Карл Велики забеляза електрическия скутер, докато не стана твърде късно. Въртящите се колела удрят неподвижния скутер, британският журналист се откъсва от белгийския велосипед и се произнасят англосаксонски думи. Колко дразнещи и неприятни са тези малки и крехки механизми с нелепите им имена („Лимон“, „Мак“, „Нула“) и внезапното им нахлуване на настилки във всички европейски градове. Изглежда, че те навсякъде ви пречат, изоставени точно там, където трябва да минат детските колички, пешеходците или забързаните журналисти.
И все пак авторът на тази рубрика отказва да ги носи, тъй като възходът на електрически скутери е част от по-широко и по-добре дошло явление: постепенното изтегляне на автомобили от европейските градове. На целия континент приложенията и сателитното проследяване дадоха началото на проекти за наем на велосипеди и скутери, които позволяват на жителите на градовете да преодолеят трафика. Мрежите от велоалеи се развиват и разклоняват навън; този в Париж ще бъде увеличен с 50% годишно след пет години. Градските власти намаляват ограниченията на скоростта, въвеждат забрани за автомобили и дни без автомобили, правят улиците само за пешеходци и заменят паркингите с велосипедни паркинги.
Има и неудобства. Електрическите скутери могат да създадат неприятности. Група активисти, наречени "Апакауви", се появиха в Париж, за да се борят с "градската" си анархия, а кметовете, включително Ан Идалго от френската столица, започнаха да налагат разпоредби за тяхното използване и съхранение. Някои политици разкритикуваха суровите общински мерки. Ангела Меркел заяви, че законодателството за премахване на дизеловите автомобили в германските градове е "непропорционално", а новият кмет на консерваторите в Мадрид иска да отслаби скорошната забрана за замърсяване на автомобили. За някои това е проблем за класа, случай на градски еко-юпи, които налагат своите фантазии за велосипеди и скутери на тези в покрайнините и хората в страната, които зависят от автомобилите си. Други го смятат за технологично анахроничен. Електрическите и без шофьори автомобили биха били по-чисти, по-тихи и по-ефективни при използването на пространството по пътищата. Защо да се противопоставяме?
Антверпен е добро противоотрова за тези възражения. Подобно на много други европейски градове, като Кьолн, Бирмингам и Милано, той е жертва на следвоенни кметове, влюбени в американските градове, ориентирани към автомобилите. Около и около града са изградени магистрали и надлези, старите улици са разширени и площадите са превърнати в паркинги. Това даде на Антверпен една от най-големите тълпи автомобили в Западна Европа. Но през последните две десетилетия градът промени ландшафта, като изгради гъста мрежа от велосипедни алеи, разшири тротоарите, изгради улици и пешеходни площади и наложи ограничения на движението.
Резултатът е впечатляващ. Възможно е да карате велосипед или скутер от едната част на град Антверпен до другата, без да срещнете каквато и да е частна кола. Дори в предградията велосипедите са кралиците на пътищата и не се подчиняват на правилата за еднопосочно или без връщане, които са задължителни за шофьорите. Кафенетата са разположени по тротоарите. Дървета и храсти се появяват от бившите пространства на паркинги по жилищни улици като Lamorinierestraat. Пътища за велосипедисти - достатъчно широки, за да позволят на велосипедите и скутерите да изпреварват и в двете посоки, управлявани от собствените им светофари и напълно отделени от автомобилите - се простират до предградията, през пристанищния квартал на града и по метрото и трамвайните линии. На Mechelsesteenweg една жена учи шестгодишно момиче, оборудвано с велосипед и каска, как да използва светофари. Навсякъде има велосипедни стелажи, стойки за велосипеди под наем и скутери.
Бижуто на пост-автомобилната корона в Антверпен е Groen Kwartier, квартал без автомобили, построен върху земята около бивша болница. По улиците на този квартал в града можете да чуете само шумовете на деца, които играят и говорят от един балкон на друг. Далеч от това, че е резерват за привилегировани хипстъри, той е домакин на комбинация от хора от белия белгийски, арабски, западноафрикански и православен еврейски произход. Барселона опитва нещо в стила на Groen Kwartier, създавайки "суперблокове" или клъстери от градски блокове, около които трафикът е разрешен, но вътре е строго ограничен.
Две колела, добри, четири колела, лоши
Така че все по-малко и по-малко граждани в и около европейските градове трябва да поемат разходите и мъките от шофирането за ежедневните си задължения. И все повече хора се наслаждават на преживяването - веднъж прерогатива на столичен елит - на тихи улици, площади и паркове. Опитът на Мадрид да премахне ограниченията върху автомобилите, най-забележителното изключение от тази тенденция, беше красноречиво отменен след протести през юли.
Всичко това изглежда като революция в европейския градски пейзаж. Но в много отношения това е завръщане. Места като Антверпен са съществували векове преди автомобилите. Техните центрове са лабиринти, изградени около пешеходния трафик, които трябваше да бъдат коригирани, изправени и подредени като розови храсти, тъй като броят на колите се увеличаваше. Те са по-плътни, отколкото в американските градове, дори и в предградията им, и обикновено им липсват големите открити пространства, необходими за лесното придвижване на автомобилите. В такива градове колите никога не са имали смисъл. Но те си пробиха път и станаха част от уличните мебели. И сега това се променя.