Учени от ледената покривка на планетата
Много малко хора знаят колко лед има на нашата земя.
Ето какво пише за това академик С. В. Калесник: „Изследването на ледниците, освен познавателната стойност, представлява и практически интерес. Човекът, който се появи на Земята преди около 1 милион години, още в зората на своето съществуване трябваше да се съобрази с близостта на огромни ледени маси. В епохата на мустериан и мадлен от палеолита студът го прогонва в пещери и вероятно е причината за откриването на животворните свойства на огъня и изобретяването на облеклото. Дори и сега значителна част от световното население живее в близост до живи ледници или в пейзажи, създадени от древни ледени покрива. Моренните пясъци и глини са почвата, върху която фермерът сее тук зърното си; плугът му се натъква на камъни, донесени от ледника. Ледниковите отлагания служат като материал за изграждане на сгради и комуникационни линии, като суровина за керамичната и стъклената промишленост. Напредването и отстъплението на ледниците унищожава и създава територии, подходящи за икономическо развитие; в същото време ледниците правят тези територии своеобразни „климатографи“ - чувствителни инструменти, създадени от самата природа за регистриране на климатичните промени. Ледниците често са виновникът за катастрофи, които причиняват големи щети. И накрая, ледниците представляват огромни локви от „твърда влага“ ... Ледът по своите свойства е многостранно вещество и в зависимост от условията показва или някои от неговите характеристики, или други.
Движението, храненето, консумацията и съответно материалният баланс - най-важните характеристики на ледника - са тясно свързани. При положителен материален баланс ледникът по правило започва да напредва. И обратно, ако е отрицателно, ледената повърхност се спуска и ръбът се отдръпва. Въпреки че движението на лед в ледниците е било известно още през 18 век. според наблюденията в Алпите най-важните експлоатационни характеристики започват да се изучават съвсем наскоро. Наблюденията на материалния баланс са извършени за първи път на Шпицберген от шведския ледник Х. В. Алман през 1934 г. Основните характеристики на жизнената дейност на ледниците позволяват цялостна характеристика на всеки ледник. И така, Алман разделя ледниците на активни (с положителен материален баланс) и пасивни (с отрицателен), както и мъртви. В същото време той предложи основните разделения на ледниците по температура: ледници в умерените страни (температура на леда 0 °) и полярни ледници, по-студени. Такива разлики могат да изглеждат незначителни. За специалист обаче те говорят за важната роля на топената вода за формирането на режим на ледник в условия на средна ширина (ледници на Кавказ, Алпи и др.).
Полярните ледници носят много изненади. И така, обработвайки резултатите от наблюденията върху ледената покривка на Антарктика, англичанинът Робин и съветският изследовател, доктор на географските науки И. А. Зотиков стигнаха до заключението за ... размразяване на този гигантски ледник в контакт с леглото под въздействието на топлина от земната кора. Това смело заключение беше потвърдено от американски учени. Пробивайки през леда до леглото, те намериха вода там.
В. Маркин, доктор по география, пише за белотата на снега и леда. Ледниците се образуват от многогодишни снежни наноси и снежинките не са нищо повече от ледени кристали. Независимо от това, албедото на леда обикновено е около 50%, но ако ледът е замърсен, той спада до 30-20%. Такъв лед получава много топлина и се топи много по-бързо от снега.
Превръщайки се в лед, снегът прехвърля към него част от въздуха си. Ледът го улавя в мехурчета. В леда, образуван близо до повърхността, има доста такива мехурчета и ледът, който ги съдържа, е непрозрачен за светлината, той е бял. С течение на времето ледените пластове потъват в дълбините на ледника, те се оказват под натиска на надвисналите лед и сняг. Повечето от мехурчетата се "срутват", затварят се и ледът в масата става синкав. Това означава, че тя вече не отразява целия спектър на слънчевата радиация, а главно лъчите на къси вълни - сини и сини.
В долната част на всеки ледник, където той прекратява своето съществуване, освобождавайки вода, която запълва коритото на реката, на повърхността се появяват най-древните слоеве лед, издигащи се на светлина от ледниковите дълбини. И този лед, уплътнен от времето, е особено малко като онзи нежен и пухкав бял сняг, от който се е образувал преди стотици, ако не и хиляди години. По стените на пукнатините можете да видите, че е тъмно зелено. Дори там, в дълбините, е по-мръсно, отколкото зелено. Но на повърхността на ледника, в долната му зона, на "езика" се натрупва много мръсотия. Тук всички чужди включвания са оставени от всеки от онези слоеве лед, които се издигат от дълбините. Това наистина е „мръсотията от хилядолетия“. Благодарение на нея много ледници, особено планински, изглеждат наистина черни отдолу, изненадвайки публиката.
Ако Земята беше напълно покрита със сняг и лед, отразявайки девет десети от потока на слънчевата радиация в световното пространство, тя би получила незначително количество топлина. Но дори тези трохи биха отишли в атмосферата поради високата способност на снега да излъчва дори и с най-малките топлинни резерви. Цялата Земя би се превърнала в напълно черно тяло. Разбира се, външно той ще бъде бял и дебелината на леда ще бъде средно около 100 м, а повърхностната температура ще бъде еднаква навсякъде - приблизително еднаква, както сега се наблюдава във вътрешните райони на Антарктида, или дори по-ниска. Няма да има температурни контрасти на планетата, няма да има сложна система от атмосферна циркулация, която преразпределя топлината и влагата.
Това би било състояние на топлинно равновесие, при което очевидно животът би бил невъзможен. В крайна сметка ледът с идеално твърдата си кристална решетка е дълбоко враждебен към живота, който се характеризира със стремеж към разнообразие и най-високи степени на свобода. Ледът и животът се изключват взаимно. Но водата (а това е само разтопяване на лед) и животът, напротив, са неразделни. И сред цветните нюанси на леда има такива, които означават появата на очевидни жизнени процеси върху леда. Колониите от микроводорасли понякога се заселват върху ледници и снежни полета, оцветявайки повърхността си в синьо, черно, зелено, лилаво и по-често в червено.