Тунис 1943 г. Най-унизителното поражение на Америка в световната война - ЗАПАХНА
С няколко батальона Ромел превзема прохода Касерин в Тунис през февруари 1943 г. За американците конфронтацията с "Блицкриг" беше шок. Но скоро се научиха от това.
Докато заклещената 6-та армия на Вермахта гладува и замръзва до смърт в ледената степ на границата между Европа и Азия, в Северна Африка се подготвяше друга драма, която скоро трябваше да обиколи под разказващия лозунг „Тунисград“.
Всъщност, след поражението им от британците при Ел Аламейн в началото на ноември 1942 г. и кацането на американски и британски войски във френската Западна Африка малко след това, германските и италианските войски буквално се хванаха между две водещи колела, които неумолимо се движеха една към друга.
Ромел се противопостави на заповедите на Хитлер
Имаше три причини, поради които изтощените войски на фелдмаршал Ервин Ромел не бяха веднага смазани между тях: В Северна Африка няма сибирски температури; много съюзнически войски - особено тези на американците - бяха неопитни; а Ромел не беше Фридрих Паулус, който до последно се подчиняваше на заповедите на Хитлер и не смееше да излезе от Сталинград.
Напротив, противно на изричните заповеди на своя „фюрер“, Ромел прекратява загубената битка на египетската граница и въпреки драматичната липса на превозни средства, танкове и гориво се оттегля на запад по-бързо, отколкото британците могат да го последват.
През декември той стигна до Тунис с по-голямата част от своя Африкански корпус, който режимът на Виши му бе отворил, и окупира крепостната линия Мерет, която френските пионери бяха построили през 30-те години, за да защитят от италианците в Либия. Още през ноември някои германски и италиански дивизии бяха прехвърлени в Тунис, които бяха обединени като 5-та танкова армия под командването на генерал Ханс-Юрген фон Арним. Той успява да спре настъпващите от Алжир съюзнически войски и дори да ги върне обратно.
Enterprise Morning Air: Голямото поражение на САЩ
Въпреки че балансът на силите в Африка беше поне материално подобен на този на Сталинградския фронт, двамата германски командири скоро планираха контранастъпление. На 14 февруари 1943 г. Ромел открива „Morgenluft company“. Както пише американският историк Пол Кенеди в новата си книга „Стратегията на Казабланка“, „освен тежкото поражение на Макартър във Филипините в началото на 1942 г. ... това беше може би най-унизителният удар за американците през Втората световна война“.
Планът на Ромел беше първо да се обърне срещу американците на запад, а след това - възползвайки се от вътрешните линии - да атакува британските войски под командването на Бернар Монтгомъри, които настъпваха от Либия. Фелдмаршалът обаче имаше проблема, че въпреки високия си чин войските, които му бяха необходими за това, бяха само частично подчинени на него. Защото той е получил заповед от Хитлер да вземе отпуск поради лошото си здравословно състояние. Арним запазва командването си, докато италианецът Джовани Месе заема позициите на изток.
Докато Арним се концентрира върху натиска си към Сиди Бузид и Бир Ел Хафей („Операция„ Пролетен вятър “) и задържа войските, които беше обещал за Ромел като резерв, Ромел трябваше да организира операцията си с две бронирани дивизии. Те имаха само една трета от номиналната си сила на танковете (60 до 70 всяка), докато американските танкови дивизии имаха повече от 350 бойни машини. Германските ВВС се бяха разтопили до елементарни останки.
Атаката на Ромел беше още по-забележителна. През първите няколко часа бяха унищожени 50 американски танка. На 20 февруари няколко батальона от германска и италианска пехота нахлуха в прохода Касерин, който беше защитен от 30 000 съюзници. Само американците загубиха почти 200 танка, 100 полурелси, над 200 оръдия и 500 камиона и джипове и 6000 затворници. "Врагът беше изумен от количеството и качеството на американското оборудване, което беше заловено повече или по-малко непокътнато", се казва в американски доклад.
„Нямаше общ план за отбрана“
Британският генерал Харолд Александър безмилостно обобщи какво означава пробивът на Ромел за фронта на съюзниците: „В объркването на отстъплението американските, френските и британските войски бяха неразривно смесени; вече нямаше общ план за отбрана и вместо това беше напълно неясно кой командва. “Дори складовете за снабдяване на съюзниците, които бяха на 60 километра зад фронта, вече бяха опожарени, за да не ги оставят да попаднат в ръцете на Ромел.
Но това спря напредването му, след като отстрани британската танкова бригада от пътя. Германският генерал добре осъзнаваше потисническото превъзходство на съюзниците. Въпреки че беше загубил само 2000 души, той беше загубил множество танкове, които трудно можеха да бъдат заменени. Затова той се оттегли, преди противниците дори да осъзнаят затруднението му. Или, както се казва в официалната история на САЩ, нашите операции дойдоха „изключително неохотно по времето, когато врагът беше най-уязвим“. Командващият генерал Лойд Фредендал веднага бе заменен от агресивния Джордж Патън.
Ромел, който в края на февруари беше назначен за върховен главнокомандващ на така наречената група армии Африка, веднага се обърна на изток с всички налични сили. Напредването на Армин по-рано беше заседнало в заблатен терен, с новото „чудо оръжие“, добра дузина бойни танкове Тигър, до голяма степен загубени.
За Пол Кенеди победата на Ромел на прохода Касерин отново беше триумф на така наречената тактика на Блицкриг. Както в битката на Соломоновите острови в Гуадалканал в южната част на Тихия океан, американците трябва да направят своите заключения много бързо.