TudTech Как да спрем лавата
Те искат да намерят обяснение защо лавата се държи така, както се държи. Според нашето изчисление на 5 февруари 252 г. потоците от лава започват от връх Етна към Катания. Легендата разказва, че отчаяните жители отворили ковчега на св. Агата, вдигнали червен воал, размахали го пред потока от лава преди да спре и градът избягал. Въпреки това, по време на друго изригване през 1669 г. техните светци вече са ги подвели и пристанището претърпява сериозни щети.
Познаваме повече или по-малко подобни истории от много части на света. Понякога дойде чудо, понякога не. Всъщност дори днешната наука не може да постигне много по-добри резултати срещу потоците от лава. Те се опитват да блокират, охлаждат с вода, дори бомба, но има повече неща, отколкото успех. За последните трябва да се разбере по-добре естеството на потоците от лава и е много трудно и животозастрашаващо да се изследва светещата лава отблизо.
Разбира се, двамата американци не са първите, които се опитват с тази задача. Шотландският геолог Джеймс Хол през XVIII. век, той е стопил малко парче базалт в ковашката пещ и експериментът му е доказал, че лавата се е втвърдила като базалтова скала, като по този начин урежда противоречията между нептунистите и плутонистите. Първият твърдял, че скалите са минерали, които кристализирали в океана, докато вторият казал, че вулканите са източникът на лава.
Оттогава няколко души са се опитвали да произвеждат изкуствена лава (дори восък или царевичен сироп) и едно общо между тях е, че моделите са с твърде малък мащаб. Плановете на Карсон са по-амбициозни. Те работят по работа, която е сравнима по размер с естествените потоци от лава. Те вече бяха направили поток от лава от стотици килограми базалтов трошен камък, загрявайки скалата до 1300 градуса - и получавайки хомогенна базалтова стопилка.
Разбирането на същността на лавата е ключов въпрос за геолозите. Формата и химичният състав на древните лавови потоци на нашата планета са важни за разбирането на миналото, включително климата; вулканите и потоците от лава са единствената информация за това какво и как се случва в земята. Лавата е многофазна течност, която е едновременно течна, газова и твърда. Топографията, химичният състав и вискозитетът влияят върху нейното движение. Изследването му е животозастрашаващо по своята същност, но лабораторията в Сиракуза може да предложи отговори, без да рискува живота си, и то в по-голям мащаб от всякога.