Трол галоп Завръщането на краля, списание Popular Mechanics
„Фродо ходи до планината Огън в продължение на 14 месеца, отнема 7 години, за да направи три филма“, казва режисьорът Питър Джаксън и добавя: „И не сме били преследвани от тролове - може би продуцентите“. Успехът на първите две части обаче убеди продуцентите, че както на Джаксън, така и на новозеландското студио Weta, което се занимаваше със специални ефекти за целия проект, може да се има доверие. Отделите Weta Digital и Weta Workshop подходиха отговорно към „Завръщането на краля“: наеха допълнителни служители и закупиха нови мощни компютри. Те нямаше да си почиват на лаврите, осъзнавайки, че публиката чака най-новите специални ефекти, а не повторение на миналото. В резултат на това в „Завръщането на краля“ имаше 1490 кадъра с компютърни ефекти - повече, отколкото в първия и втория филм, взети заедно.
Прашен "чар"
Според Ричард Тейлър, ръководителят на Weta, най-важната задача е била Голъм - лигавото същество, превърнало се в най-популярния компютърно създаден филмов герой до момента. Във „Завръщането на краля“ той има много по-сложна и емоционална роля, отколкото в предишния филм. Съответно външният вид на Gollum стана по-сложен: той имаше пори по кожата и имитира бръчки, както и по-изразителни устни, които се движеха във времето с изречените думи. Прическата също стана по-изразителна: с помощта на програмата за симулация на тъкани Syflex е разработен контрол за всеки отделен косъм.
Докато Голъм, заедно с хобитите Фродо и Сам, се движи през тъмната земя на Мордор, той става все по-изтощен и мръсен. Същото се случва и с неговите спътници. От време на време гримьорите придаваха оттенък на лицата на актьорите Илайджа Ууд и Шон Остин, съответстващи на цвета на земята, по която преминаха. Това създаваше усещането, че целият прах от дългото им пътуване се утаява върху тях. Същото беше направено и с Gollum - само на компютъра.
„Публиката харесва Голъм именно защото не го възприемат като техническо постижение, но го смятат за пълноправен герой на филма“, казва Ричард Тейлър. Голъм дължи голяма част от успеха си на британския актьор Анди Серкис, който подари дигиталния герой със своите жестове и мимики. Във филма "Две кули" Серкис изигра ролята три пъти: първо заедно с актьорите на снимачната площадка, след това сам пред камерите за заснемане на движение, облечен в специален костюм със сензори, които предават всичките му движения на компютъра. Въз основа на получените данни е моделиран Gollum, който виждаме на екрана. За трети път Анди повтори ролята си на глас. За Завръщането на краля технологията трябваше да бъде опростена. Графикът на снимане беше много строг и процедурата за заснемане на движение се проведе точно на снимачната площадка. В този случай бяха използвани 16 цифрови камери със стробоскопични лампи. В същото време сензорите бяха оборудвани с ръцете на Фродо и Сам, които трябваше да се бият с Голъм.
Анди Серкис успя да „изплува от сенките“ само за няколко минути: в „Завръщането на краля“ той изигра Голъм, преди да срещне Пръстена. В същото време очите му бяха увеличени с помощта на компютър с 20%, така че актьорът стана по-скоро като своето дигитално въображение.
Бял град на далечен хълм
Основните събития на „Завръщането на краля“ се развиват около древната столица Минас Тирит, обсадена от армиите на злия Саурон. Заснемането на града беше извършено по миниатюрен модел, който обаче беше толкова голям, че екипът на филма го нарече „бигатура“. Въз основа на рисунки на художника Алън Лий, Weta Workshop построи модел на града в мащаб 1:72. Отне му осем месеца. Структурата приличаше на огромна сватбена торта: седем нива, високи 7,5 м. Изцяло бяха построени около петдесет сгради, хиляди къщи - на фрагменти. В някои сцени към оформлението са добавени комбинирани кадри и реални новозеландски пейзажи.
Първоначално се предполагаше, че оформлението е необходимо само за далечни изстрели, но Питър Джаксън реши да го използва, за да покаже града отвътре. Тъй като повечето сгради бяха направени само от фасадната страна, те трябваше да бъдат премахнати и завършени. Няколко улици бяха разширени, за да побере малка камера. Ето как беше заснет огънят в обсадения град: вътре в модела бяха монтирани малки крушки на дълги проводници; оказа се, че отраженията на пламъка танцуват по стените.
Обсадни кули и катапулти, използвани по стените на Минас Тирит, са заснети както върху модели, така и в естествен размер. Имаше три големи катапулти и всички те бяха активни. Тези оръжия можеха да хвърлят снаряди на разстояние около 25 метра и това беше достатъчно - тъй като ядрото трябваше само да излети извън рамката, обясниха служителите на Weta.