Три истории на микролинза
Въз основа на общата теория на относителността, телата с маса променят пространството-времето около себе си. Следователно лъчите светлина, преминаващи през огънатото пространство-време, продължават да променят посоката си. Това явление е потвърдено за първи път през 1919 г. чрез откриване на отклонението на звездната светлина, преминаваща покрай Слънцето. И ако по-голямо небесно тяло премине на достатъчно разстояние между далечна звезда и Слънчевата система, отклонената от нея звезда може временно да фокусира светлината на далечната звезда към нас: това е явление, което е наблюдавано много пъти при гравитационното микролинзиране.
Преди три десетилетия изследователите също заявиха, че ако едни и същи микролинзи могат да се наблюдават от две достатъчно отдалечени точки в Слънчевата система, те могат да определят разстоянието на лещовидното небесно тяло. Сега имаме такава гледна точка, благодарение на космическия телескоп "Спицър", който обикаля около Слънцето, който вече е далеч от Земята. Но след първите успешни измервания се оказа, че точните свойства на лещата не могат да бъдат ясно определени във всички случаи от две гледни точки. Имаме нужда и от трета гледна точка, далеч от предишните две.
Голямата възможност дойде с космическия телескоп Kepler. В случая с Кеплер посоката, в която космическият телескоп може да извършва наблюдения, е много ограничена, но през лятото на 2016 г., по време на мисията K2, той успя да насочи средата на Млечния път. Огромното количество далечни звезди там осигурява отличен фон за микролинзи.
Събитието MOA-2016-BLG-290 е открито на 1 юни 2016 г. от новозеландската програма MOA (Микролензинг наблюдения в астрофизиката) към центъра на Млечния път и 5 дни по-късно е идентифицирано и от полския проект OGLE в Чили. По това време наблюденията на K2 вече бяха в ход, но Спицър трябваше да изчака до 20 юни зрителното поле да бъде достатъчно далеч от Слънцето и по този начин получи само края на обектива.