Той победи бронхит! Отслабен от болест, Марк Кавендиш победи безапелационно противниците си
Марк Кавендиш проби леда в това издание на Тур дьо Франс, спечелвайки петия етап между Кань-сюр-Мер и Марсилия. Британецът победи Едвалд Боасон Хаген (Sky) и Peter Sagan (Cannondale) в спринта
* Бягството на деня имаше максимално предимство от 13 минути, включително японеца Юкия Араширо (Europcar)
* Това беше 24-тата победа в кариерата му за Cav в Great Loop, изравнявайки рекорда на Bernard Hinault
* Кавендиш има шанса да направи "двойното" утре, като маршрутът между Екс ан Прованс и Монпелие се харесва на спринтьорите
Само един етап от първите пет на Тур дьо Франс изглеждаше проектиран специално за спринтьори. Първият завърши с истински хаос на финалната линия, след като треньорът на Orica-GreenEdge остана в края. Тогава Кавендиш беше хванат при падане, Саган падна и получи няколко контузии, Грайпел имаше проблеми с велосипедната верига, а Матю Гос загуби контрол и падна в последния километър. Теоретично чистите спринтьори трябваше да изчакат до утре, когато сцената беше почти плоска като на дланта ви. По принцип те не уважаваха профила на сцената! И те се противопоставиха героично на Col des Bastides и Col de Gineste, двама алпинисти, които трябваше да сортират взвода.
Араширо, виртуален лидер
Вторият най-дълъг пробег в това издание на обиколката (228,5 км) предвижда четири изкачвания (три от четвъртата категория плюс една от третата категория) плюс още една неописана, но с максимални рампи от 6%, 12 километра напред на края. Разбира се, спринтьори като Питър Сейгън или Дж. Дж. Рохас изглеждаше фаворит, но не беше изключено пристигане в компактна група, в която Кавендиш, Грайпел или Кител можеха да развият скоростта си през последните километри. Но всички фаворити бяха на път да бъдат заблудени от бягство от шест души. Yukiya Arashiro и Kevin Reza (Europcar), Romain Sicard (Euskaltel-Euskadi), Thomas de Gendt (Vacansoleil-DCM), Arnaud Delaplace (Sojasun) и Alexei Lutsenko (Astana) избягаха рано от взвода, създавайки важно предимство, за почти 13 минути. А Араширо, първият японец в историята, завършил Тур дьо Франс, стана виртуалният лидер, като беше най-добре поставен сред евакуационните пътища, на 3 минути и 42 секунди зад лидера Симон Геранс.
Накрая взводът се уплаши
В продължение на почти 150 километра взводът не ускорява. И 40 километра преди края на състезанието, предимството на тези отпред беше почти шест минути! Веднага фаворитите подадоха сигнал за събуждане. Omega Pharma-Quick Step, Argos-Shimano, Orica-GreenEdge и Lotto-Belisol започнаха да стрелят усилено във взвода и предимството започна да намалява. Отначало с няколко секунди, след което минутите изчезват с всеки педал, даден от Тони Мартин или Силвен Шаванел. Шест километра преди края Луценко, последният човек, останал отпред, беше погълнат от взвода. И игрите вече бяха започнали. "Влаковете" на Omega Pharma-Quick Step, Lotto-Belisol и Cannondale бяха сериозно фрагментирали взвода.
Близо до записа на Merckx
Очевидно победата трябваше да бъде дадена на спринта, нито 6% рампата на Col de Gineste, които не успяха да оставят Кавендиш или Грайпел зад себе си. Само Кител беше изоставен от взвода след падане! Така че краят беше един по скорост, като средната почасова стойност на последните пет километра беше 62 км/ч. Перфектен за Кавендиш, особено след като беше идеално поет с влак от Мартин, Шаванел и Стийгманс. Британецът експлодира на 300 метра преди края и нямаше проблем да подмине Едвалд Боасон Хаген (Sky) и Peter Sagan (Cannondale): Изоставен от "стартера", Greipel завърши едва на четири! По този начин, след разочароващо начало на турнето, Cav печели първия си етап и 24-ия в кариерата си в Great Loop и 42-ри във всичките три Grand Tours, изравнявайки Bernard Hinault в този връх. И не след дълго рекордът на Еди Меркс от 34 победи! При тези условия Cav има шанса да спечели поне пет етапа в тазгодишното турне, първото точно утре в мача между Екс ан Прованс и Монпелие. Освен това британецът възстанови фалстарта в йерархията на точките, изкачвайки се на 2-ро място, с 35 точки зад лидера Питър Сейгън.
Стъпка 6: Спринт! (Четвъртък, 4 юли, Екс ан Прованс - Монпелие, 176,5 км)