Теория на баба Защо баба е най-великата от всички
От еволюционна гледна точка менопаузата е загадка: Защо да продължаваме да живеем, когато плодородието е изсъхнало? В края на краищата, потомците са целта на цялото земно същество - поне така може да се тълкува теорията за еволюцията. Всъщност огромното мнозинство от всички известни 6399 вида бозайници ще се размножат до края. Само 0,07% преминават през климактерия и живеят в продължение на десетилетия след това: хора и четири вида зъбни китове, включително големия кит убиец.
Една хипотеза, която обяснява рядкото явление, е така нареченият ефект на баба, за който има някои доказателства при хората: като подкрепят семействата си, бабите допринасят за оцеляването на внуците си и по този начин осигуряват разпространението на генетичното си наследство. До каква степен това обяснение се отнася и за китовете, засега не е ясно.
Международен екип от изследователи вече е в състояние да демонстрира ефекта на баба при китовете убийци. Бабите подобряват шансовете на малките за оцеляване. Ефектът е най-голям при бабите, които вече не се размножават. Биолозите са анализирали 36-годишни данни, които Центърът за изследване на китовете в САЩ и канадската правителствена агенция са събрали от две големи популации на орките край северозападното крайбрежие на Тихия океан.
Косатките живеят предимно в семейства с до четиридесет животни. За да се обясни генезисът на менопаузата, трябва да се разбере не само защо бабите живеят толкова дълго, но и защо спират да се размножават. Според проучването репродуктивните баби не могат да предоставят същото ниво на подкрепа като бабите, които не се размножават. Предишни изследвания показват, че бабите китове-убийци играят специална роля: те ръководят групата и са особено опитни в проследяването на сьомга чинук, основната диета на убийците. Сега изследователите предполагат, че бабите без собствените си телета се грижат по-добре за внуците си, тъй като те не са ограничени в своите движения и модели на дейност и вече не трябва да кърмят себе си. Те могат да споделят храната си.
„Нашите резултати показват, че бабите от менопауза коса всъщност са по-способни да помогнат на внуците си. Тези семейни ползи могат да обяснят защо менопаузата еволюира като хората “, казва поведенчески биолог и съавтор на изследването в Обединеното кралство Дарън Крофт от Университета в Ексетър. В момента изследователите събират допълнителни данни с помощта на дронове. Те документират директните поведенчески взаимодействия между бабите косатки и техните внуци, за да разберат как точно те осигуряват по-голям шанс за оцеляване.