Тайните на Валери Попенченко на най-добрия боксьор в историята на СССР, руска седморка
В историята на съветския спорт имаше много шампиони. Валери Попенченко обаче не само спечели славата на най-добрия боксьор в СССР, той не беше като повечето си боксови другари, дори от първия ешелон. Уви, мистериозната смърт прекъсна живота на един спортист в разцвета на силите си.
Първи победи
Валера започва да се боксира на 12-годишна възраст. Първият треньор на бъдещата спортна звезда беше училищен учител - капитан на въоръжените сили Юрий Матулевич-Иличев. През 1955 г. кадетът получава титлата шампион на СССР сред младежите на турнир в Грозни.
През есента на същата година, след като завършва с отличие Суворовское, Валери Попенченко постъпва в Ленинградското висше гранично военноморско училище, където стига до треньора на спортното дружество "Динамо" Григорий Кусикянц.
Успехите на талантливия ученик не закъсняха. През 1959 г. Попенченко печели титлата шампион на СССР във второто средно тегло. Уви, той не можа да участва в европейското първенство, тъй като загуби от Генадий Шатков в квалификационните състезания. Но от 1961 г. в продължение на 5 години той неизменно печели националния шампионат.
Дълго време Попенченко не беше отведен в националния отбор заради уж „несръчната“ му техника. Факт е, че той се движеше около ринга с леко отхвърлена назад глава и сведени ръце и нанасяше удари като при уличен бой - хапливо и размахващо.
Всичко се промени, след като Валерий нокаутира румънския боксьор Йон Моня във втория кръг на финалната битка в европейското първенство през 1963 година. На Олимпийските игри през 1964 г. Попенченко печели няколко битки със силни спортисти наведнъж и е награден с почетната купа Вал Баркър, която се присъжда на най-техничния боксьор на тези престижни международни състезания. Това беше единственият път, когато съветски спортист беше удостоен с такава награда.
Напускане на големи спортове
Поредица от дългосрочни победи направиха Попенченко известен. Лицето му постоянно проблясваше на телевизионните екрани, снимки на спортиста от време на време се появяваха в пресата. След 213 битки обаче, 200 от които спечели, Попенченко реши да напусне големия спорт. В допълнение към спорта обаче в живота му има неща, които той смята за може би по-важни: служба във Висшето инженерно-техническо училище, където защитава тезата си и получава докторска степен по технически науки, членство в Централен комитет на комсомола. А Попенченко също обичаше изкуството, знаеше перфектно английски и пишеше поезия. Той играе шах на ниво майстор на спорта и веднъж победи самия Анатолий Карпов. За всичко това той получи прякора „интелектуалният боксьор“.
С бъдещата си съпруга, студентка в корабостроителния институт Татяна Вологдина, Попенченко се срещна в Ермитажа на изложението Роден. Три месеца по-късно Валери и Татяна се ожениха. След раждането на сина му Максим семейството се премества в Москва, където живее майката на Валери.
Гроб на някой друг
Имаше обаче слухове, че Попенченко не е паднал сам по стълбите, а е хвърлен от някой, който вече е в нечувствително състояние. Според една от версиите той е имал конфликт с бригадира на строителния екип, който е имал финансов недостиг. Той наел някои престъпници, които се занимавали с бившия боксьор. Друга версия казва, че Попенченко е имал любовница, съпругът й е научил за тяхната романтика и е започнал бой, който е довел до.
Валери Попенченко е погребан на гробището Введенски, в гроба, предназначен за писателя Василий Шукшин. В последния момент някой от правителството заповяда да погребе Шукшин в по-престижните гробища Новодевичи. Подготвеният гроб остана незает. Така че беше полезно, когато известният боксьор почина ...