Тайният живот на мозъка
Мозъкът ни работи с пара, дори когато сме в покой. Мозъчните области, които се активират по това време, са свързани най-вече с мечтанието, мнозина казват, че това е само върхът на айсберга.
През 1953 г. физик на име Луис Соколов положи 20-годишен студент на носилка, постави електроди върху скалпа му и вкара спринцовка в сънната му артерия. Субектът лежи там в продължение на 60 минути, решавайки аритметични задачи, докато Соколов наблюдава мозъчните си вълни и измерва нивата на кислород и въглероден диоксид в кръвта си. Изследовател от университета в Пенсилвания във Филаделфия се опита да разбере колко енергия изразходва мозъкът, когато го принудим да мисли здраво. Както повечето, той очакваше мозъкът ни да смила много повече кислород за решаване на математически задачи, отколкото когато човек се отпусне. Резултатът ме шокира. Мозъкът на субекта не консумира нищо повече кислород при решаване на аритметични задачи, отколкото когато тя почива на леглото със затворени очи.
Дълго време хората гледаха на мозъка като на компютър, който почива в режим на готовност, бездействащ, докато му бъде дадена задача, било то решаване на уравнение, четене на вестник или търсене на лице сред тълпата. Експериментът на Sokoloff беше първият, който даде представа за реалността, че мозъкът ни живее много оживено. Този удивителен орган, който съставлява само 2 процента от телесното ни тегло, докато консумира 20 процента от приеманите от нас калории, губи голяма част от енергията си за голямото нищо - поне дълго време те наистина не можеха да разберат какво мозъкът прекарваше свободното си време.
„В почиващия мозък се извършва огромна активност, чиято природа до голяма степен е неясна“, потвърждава горните редове, Маркус Райч, невролог от Вашингтонския университет в Сейнт Луис. "Мозъкът е много скъп орган, но никой не е разгледал наистина дълбоко това, за което отделя ресурси."
Ситуацията обаче бавно се променя. Raichle и няколко други изследователи най-накрая започнаха да разглеждат фундаменталния въпрос за това какво прави мозъкът, когато от нас върви на празен ход. Тяхната работа доведе до голяма система в мозъка, своеобразно откритие от орган към орган, което успя да остане скрито в продължение на десетилетия, въпреки че дори не трябваше да изглежда твърде много. Някои го наричат невронното динамо на мечтанието, други го даряват с много по-загадъчни роли. Каквото и да правите, винаги се загрява, когато оставим мозъка си сам и ни видим на работа, консумирайки повече кислород, отколкото биещото ни сърце.