СЪВРЕМЕННИ И ПОСТМОДЕРНИ

През 90-те години централното място в западната теоретична социология беше заето от въпроса какво е модерното общество: това е етап от развитието на общия „проект на модерността“ или е извън неговия обхват? За социологията, която както от гледна точка на своя генезис, така и в метатеоретично отношение, олицетворява „детето на модерността“, в крайна сметка това е въпросът за нейната адекватност и валидност.

Най-авторитетните западни социолози излагат теории, специално създадени като алтернатива на постмодернизма, които описват модерната епоха като етап, в който всички качества на модерността намират своето пълно олицетворение и всички тенденции са максимално развити. Така Й. Хабермас (Habermas J. 1986) говори за непълнотата на модернистичния проект, неговия потенциал, който не е изчерпан за нашето време; той подчертава, че човечеството трябва да се придържа към ценностите на демократичния ред и правата на човека, разработени от модернизма, за да не бъде погребано от разрушителни явления. Е. Гиденс (A. Giddens 1990) нарича новата социална държава „радикализирана модерност“, „късна модерност“; той вярва, че нашето време е ера на универсализация и радикализация на модерността и постмодерността не преодолява, а продължава модерната.

Друга - най-новата - тенденция в интерпретацията на съвременния свят е свързана с експанзивна интерпретация на модерността. Традиционно модерността се свързваше (и се изчерпа!) С либералната демокрация. Сега те се опитват да представят либерализма като само една от версиите на модерността, в допълнение към която има и други - нелиберални, незападни версии. Тази тенденция, въплътена в концепцията за „множество модерности“, намери своя ярък израз в речите на участниците в конгреса на Международния институт по социология „Множество модерности в ерата на глобализацията“ (Тел Авив, Израел, 11 юли - 15 1999. Множество модерности в ерата на глобализацията.)