Стълб или кръст
Апостол Павел ни предупреждава отново и отново срещу лъжеучители. В писмото си до вярващите във Филипи той нарича тези фалшиви братя „врагове на Христовия кръст“ (Филипяни 3:18).
Тези, които следват учението на Обществото на Стражевата кула, постепенно развиват силна неприязън към терминологията и символиката на така наречената „отстъпническа“ християнска църква. Например, те наричат своите общински домове не „църкви“, а „Зали на царството“ и разделят своите Библии не на „Стари и Нови завети“, а на „Еврейски и гръцки писания“. В Свидетелите на Йехова обаче не се открива друг християнски символ с такова презрение като кръста, който те наричат езически и фалически символ. [1].
Предразсъдъците на Обществото на Стражевата кула срещу този символ на изкупителната жертва на Христос е „преработено“ откровение. В началото на своята история, повече от половин век, Обществото на Стражевата кула държеше кръста с голямо благоговение. Много от изданията му от тези ранни години съдържат препратки и понякога красноречиви изображения на смъртта на Христос на кръста.
Как всичко се промени
Годишникът на Свидетелите на Йехова за 1975 г. обяснява защо символиката на кръста изчезва от „Стражева кула“:
Ръцете му бяха положени една върху друга и държани, докато точката се проби и, пробивайки камшика, се сгуши в дървото. Кръвта едва имаше време да изцапа ръцете му в червено, когато в краката му беше забит друг гвоздей. След това стълбът беше повдигнат, докато накрая тялото му увисна с цялата си тежест върху тези два гвоздея.
Стражевата кула настоява, че това описание е библейско и отразява по-точното разбиране на гръцкия оригинал. Неотдавнашно списание "Стражева кула" заяви:
Библията показва, че Исус не е бил екзекутиран на обичайния кръст, а по-скоро на обикновен стълб или ставрос. Тази гръцка дума, използвана в Матей 27:40, означава преди всичко обикновена вертикална греда или стълб, каквато се използва в основите на сградите. По този начин кръстът никога не е бил знак за истинско християнство [5].
Използването на гръцката кула на „Стражева кула“ и дефиницията им на думата „ковос“ е само още един пример за словесната акробатика, която Свидетелите на Йехова трябва да направят, за да придадат тежест на своето извратено богословие. Въпреки факта, че основното значение на думата ставрос е вертикален „стълб или решетка“, тя има и друго значение: „кръст“. По този начин думата е много по-двусмислена, отколкото казва „Стражева кула“.
Теологичният речник на Новия завет на Герхард Кител дава три значения на думата ctavpoc. Първият е същият като този, предложен от Стражевата кула, но останалите рисуват съвсем различна картина:
Ставрос е инструмент за изтезания за тежки престъпления. По отношение на формата той имаше три основни разновидности. Кръстът беше вертикална заострена греда. или беше вертикален стълб с напречна греда в горната част. или се състои от две пресичащи се греди с еднаква дължина [6].
Джоузеф Х. Тайер подкрепя двойственото значение на думата stavpoc:
Вертикален стълб, особено заострен. кръст [7].
По този начин думата ставрос, една от думите, използвана за описване на инструмента за екзекуцията на Исус, има много значения. Ако това беше единственият източник на противоречия, аргументите на християните и Свидетелите на Йехова щяха да се балансират помежду си. Съществуват обаче и други обстоятелства, които премахват всички съмнения и разногласия относно това.
Археологически доказателства
Въпреки това, в De Cruce Liber Primus можете да намерите редица илюстрации, изобразяващи разпятие, и в по-голямата си част те изобразяват хора, разпнати не само на стълб, но и на стълб с хоризонтална напречна греда, т.е. на кръст.
Измамата се влошава от друго обстоятелство - Липсий изобщо не твърди, че Исус е бил разпнат на изправен стълб, в който Стражевата кула се опитва да убеди своите читатели. Липсий твърдо вярва в смъртта на Христос на кръста [9]. Но дори и днес, в последното си издание на гръцкия Нов Завет, Стражевата кула все още се позовава на Липсий, макар и с малко по-различни думи.
Археологическите доказателства за кръста са далеч по-убедителни. Д-р Пол Майер предоставя доказателства, че църквата е използвала символа на кръста още през първи век. В книгата си Първи християни Майер описва къща, разкопана в Херкуланум:
[В къщата] днес, освободена от погребението си под лавата от връх Везувий, има ясни следи от метален кръст, който някога е висял на стената. Очевидно кръстът е също толкова древен символ на християнството, колкото и рибата [10].
Други изследователи са съгласни с констатациите на Mayer. Майкъл Грийн в своята книга „Евангелизиране в ранната църква“ пише:
Някои експерти се съмняват, че кръстът е могъл да се превърне в християнски символ толкова рано. Неотдавнашните находки на изображения на кръст, риба, звезда и плуг, добре известни от II век, в погребенията на юдейско-християнско селище в Юдея, правят тази възможност неоспорима [11]. През 1873 г. френският изследовател Шарл Клермон-Гане разкопава около 30 погребения на югоизток от Йерусалим. На някои от малките варовикови урни над името на починалия е бил гравиран кръст. Първоначалното погребение, според груби оценки, датира от периода 70-135. н. Пр. Н. Е. [12]. Още по-фрапиращи са откритията на Talpiot от 1945 г. Намерени са 11 погребални урни от християнското гробище във Витания. На тези урни също е гравирано изображение на кръст, а датата на погребението се оценява на 42-43. н. д. - малко повече от 10 години след смъртта и възкресението на нашия Господ. Тази находка не оставя съмнение как точно е починал нашият Спасител и кога кръстът е станал християнски символ [13]. Дори светските публикации признават, че историческите доказателства са в полза на кръста, а не на стълба. През 1971 г. списание Time съобщава за археологически обект, който е „открит и сертифициран. първите солидни веществени доказателства за това как в действителност е било извършено разпятието в древното Средиземноморие "[14].