Старец Тихон Атонец - духовният наставник на монаха Паисий Светата планина
Йеромонах Афанасий (Иванов)
Йеромонах Тихон (в света Тимофей Павлович Голенков) е роден през 1884 г. в руското село Нова Михайловка, което тогава се намира на територията на съвременния Волгоградски регион. Обиколил около 200 руски манастира, посетил Синай и Палестина, а през 1908 г., на 24-годишна възраст, дошъл в Света гора Атон.
Старейшина Тихон се показа като строг, дори строг аскет, който обича небето. По време на молитва той изобилно пусна сълзите си в краката на Разпнатия. Той спеше на дъски, носеше проклет дрехи и се сприятеляваше с планински животни. Самият той сам изкопал гроба си: не се страхувал от смъртта и непрестанно възхвалявал Бога. Външният му вид сякаш беше извън този свят: просветлен, мирен, радостен и самодоволен.
Предвиждайки края му, той я очакваше без страх. Земен ангел, небесен човек. Много и много писаха за него и въпреки че дълбините на съкровищницата на сърцето му останаха скрити за нас, те със сигурност са известни на сърдечния Бог.
Нека цитираме почти изцяло биографията на отец Тихон, написана от старейшина Агатангел:
„Родителите на отец Тихон бяха благочестиви хора. Те са запазили прочутото руско благочестие от миналия век. Старейшината говореше за майка си, че е свята жена. В сряда и петък тя не ядеше нищо, посвещаваше цялото си време на молитва и сълзите непрекъснато течаха от очите й. Самият той също имаше дарбата на сълзите. Сълзите бяха ежедневната му храна. Той вярвал, че сълзите са знак за Божествена милост и че с тяхна помощ душата се измива.
От детство обичаше да посещава манастири. Той нямаше търпение, докато самият той получи Божията благословия да напусне света, за да се приближи до Бога и да се отдаде на молитвата, защото нищо покварено не му хареса. Той копнееше за небесната вечност и безкрайната радост.
Когато се научи да чете и пише, любовта му към пеенето на псалми и църковната музика скоро го направи прекрасен певец. Винаги ходеше на църква и пееше в хорото, като след известно време стана хоров директор.
С благословията на родителите си той реши да посети Йерусалим и Светата планина. Боголюбивият младеж тръгнал на пътешествие заедно с други поклонници. Когато пристигна в Константинопол, той се срещна с управителя на руската светогорска клетка Буразери.
Икономката го попита:
- Искаш ли да станеш монах?
"Наистина", отговори той. - Поклонете се и от днес сте послушник на нашата общност Свети Никола.
С голяма радост и сълзи от благодарност младежът помоли да го пусне да се поклони първо на светите места.
След като поклони в Светата земя, той се върна в Светата планина и се присъедини към братята Буразери на Света гора Атон. Година по-късно е постриган в монах.
Любовта към тишината и жаждата за подвизи принудиха отец Тихон да напусне добрите братя от скита и да се установи на най-суровото място на Светата планина - на страшната Карула. Тук той живее в пещера около петнадесет години. Неговият подвиг беше тежък и нестихващ. Той правеше над шестстотин лъка на вечер. Яжте веднъж на всеки три дни и често веднъж седмично.
Всяка събота той отиваше да се причасти при скита на Свети Георги и след това веднага се връщаше в пещерата си. Неговата пещера се намирала в основата на скита на Свети Георги и е оцеляла до днес.
Когато мобилизацията на руски монаси започва през 1914 г., отец Тихон също идва в руския скит на Тебаис. Властите, виждайки го като лишен от тялото му, започнаха да питат къде и как живее. Жителят на пещерата Карул си внуши такова уважение, че го пуснаха, за да може да продължи подвига си и да се моли за тях. Той веднага се върнал в пещерата си и сега се отдал още повече на строгост и молитва, за да попълни и укрепи братята си, воюващи на бойното поле.
След петнадесет години аскетични упражнения старейшината напуснал Карула и се преместил в района на Калиагра. Тук той имаше видение за великденската нощ и той с радост изпя цялата последователност на Възкресението на Христос. На следващата сутрин изповедникът му дошъл и му казал да отиде в манастира Ставроникита, към който е назначена килията му, и да бъде ръкоположен за свещеник. Той го направи.
Тъй като в каливата му нямало църква, той започнал да я строи с голямо старание и благоговение. Той нямал пари, затова решил да отиде при Кери да търси дарения. По пътя той срещнал монах и му казал, че иска да построи църква в чест на Светия кръст, но нямал пари за това. Монахът бил изумен, защото точно в този ден той получил парична заповед, за да даде пари на някой, който иска да построи храм. Радостта и вълнението на отец Тихон нямаше край. Той незабавно покани строителите и преустрои малката стая на килията си в църква, която много обичаше.