Средиземноморска костенурка (Testudo graeca) Средиземноморска костенурка, размер на ареала
Средиземноморската костенурка е типичен представител на своето семейство и орден костенурки. Следователно, след като разказахме за нея, по този начин ще дадем отговор на всеки, който иска да научи повече за тези животни.
Средиземноморската костенурка е средно голямо животно, дълго до 30-35 см. Отгоре е боядисана в жълтеникаво-кафяв или светло маслинов цвят, обикновено с тъмни петна по скутерите. Карапаксът е изпъкнал и гладък, леко назъбен по задния ръб. На главата има големи симетрични скоби. Същият размер, но припокриващи се щитове присъстват и на външната повърхност на предните крака, а на бедрата - една голяма конична туберкула. На предните крака - 5 нокти, а не 4, както при средноазиатската костенурка.
Освен в Съветския съюз, тази костенурка е широко разпространена в Северна Африка, Южна Испания, източната част на Балканския полуостров, Сирия, Иран, Ирак и Западна Азия.
В Западен Кавказ това животно се среща на горски поляни, в градини и лозя, на ливади. Местообитанието на костенурката в Закавказието се отличава с това, че там предпочита сухи степи и планински склонове, покрити с храсти и открити гори. В природата Средиземноморската костенурка се храни с буйна тревиста растителност, главно бобови растения и Asteraceae, докато яде зелени части от растения и цветя, а понякога и плодове и плодове. В малко количество костенурката консумира и животинска храна - мекотели, червеи, насекоми. Има доказателства, че тези костенурки често ядат пилета от птици, гнездящи на земята и дори използват екскременти за храна. В България два пъти е наблюдаван близък род - балканска костенурка, ядяща труповете на агне и възрастна костенурка. Понякога животните се разхождат по морския бряг и събират остатъци от храна, изхвърлени на брега. В плен костенурките се хранят с различни зеленчуци и плодове, маруля, листа от глухарче и други зелени растения.
Средиземноморската костенурка е дневно животно, така че е лесно да ги наблюдавате както в природата, така и в плен. През лятото те са активни сутрин и вечер, а костенурките прекарват най-горещите си часове на сянка, за да избегнат прегряване. През зимата костенурките влизат в хибернация, като преди това са натрупали мастни вещества, необходими за поддържане на живота през този период. Дупките на лисици и язовци, цепнатини между камъни или се забиват в земята на малка дълбочина се използват като подслони.
През пролетта, с настъпването на топлите дни и появата на буйна растителност и цветя, средиземноморските костенурки се събуждат и излизат на повърхността. Скоро започва най-важният период, свързан с размножаването. Мирните флегматични мъжки костенурки се превръщат в ядосани същества - те се хапят по главата и лапите, причинявайки нараняване, разкъсвайки парчета кожа и месо. Но тези турнири по чифтосване не завършват със смърт - по-силният мъж печели, а по-слабият и по-млад мъж дълго време не оставя победителя сам. Мъжкият доста странно показва вниманието си към женската, изгонвайки я от приюта с удари на щита и ухапвания по краката. Мъжки ръмжещи звуци от мъжки пол се чуват само през този период.