Спортното хранене не е само за елитни спортисти
Храненето на спортиста също има за цел да го подготви за оптимална кондиция. Професионално формулираната диета вероятно ще допринесе за подобряване на представянето на спортиста; със сигурност може да се каже, че неправилните хранителни навици, лошо едностранчивата диета възпрепятстват изпълнението на планове за тренировка с висока интензивност и развитието на пикова форма в състезанието. Недостатъчното количество хранителни вещества и витамини може да бъде бариера за максимално натоварване. Без оптимално снабдяване с хранителни вещества е невъзможно да се отговори на изискванията на високо ниво, а също така може да увреди тялото на спортиста.
Вечен е въпросът дали за спортистите е достатъчно да следват хранителните препоръки, които могат да се считат за основа на здравословна диета за максимално представяне и оптимално представяне (OÉTI, 2004), или дали стремежът към изключителни физически показатели изисква екстремна диета, която вече не може да се нарече здравословно. Спортното хранене по същество не се отклонява от изискванията на здравословното хранене и трябва да отговаря на критерии като променливост на съставките и методите на готвене, свобода от крайности и баланс. Спортистите, разбира се, трябва да задоволят значително повишени нужди от енергия и хранителни вещества в сравнение със средния човек, като същевременно задоволяват повишената нужда от тренировки и състезания, без да претоварват храносмилателната система.
Изброените аргументи могат да бъдат много важни по време на подготовката на спортист, но много спортисти не се хранят правилно. Причините за това може да произтичат от лошото познаване на потенциала на спортното хранене или използването на остарели знания или от очевидни причини като ръкопашен спазване на доказани диети. Не бива да се пренебрегва и факта, че хранителните добавки и т.нар „Спортните храни“ се консумират прекомерно, често неоправдано и не само от елитни спортисти, но и от случайни „спортисти“ на фитнес ниво;.
Според резолюция на Световната антидопингова агенция (WADA) правилно формулираната диета покрива нуждите на спортисти, дори елитни спортисти, така че използването на хранителни добавки се препоръчва само при оправдани (медицински обосновани недостатъци) и само под лекарско наблюдение . В допълнение към действащите разпоредби, на пазара може да бъде пуснат продукт, който е т.нар съдържа съставка от допинг списъка, независимо дали на етикета има индикация или не.