Соколски манастир, област Габрово, България
Соколският манастир се намира в централна България, в балканския регион Габрово, на 3 км от етнографското село Етъра. Построен през 1833 г., той е под формата на красив архитектурен ансамбъл, съставен от заграждение, което пази жилищата, цъфнал двор с фонтан и църква, издигната на скалата, с изглед към склоновете на Балкана. Класифициран като паметници на наследството.
Соколският манастир се намира в централна България, в Балканския регион на Габрово, на 3 км от етнографското село Етъра. Класифициран като паметници на наследството, той е един от най-красивите и приятни манастири за посещение, в регион, богат на интересни места за посетителя.
Соколският манастир все още функционира и в него се помещават монахини, под общото наблюдение на свещеник. Той съчетава своите религиозни дейности с туристическа дейност, защото Соколският манастир предлага прости, но удобни стаи за туристи, желаещи да прекарат няколко дни там, на скромни цени.
История
Както подсказва името му, манастирът е основан от някакъв Йосиф Соколски, монах на Гарброво, през 1833 г., период на културен възход на българите в рамките на Османската империя. Идвайки на тези места с колега от Троянския манастир, Йосиф Соколски и неговият помощник построяват малка дървена църква на скала с изглед към склона на Балкана, след което добавят дървена къща, предназначена за жилището на монасите.
Малката дървена църква е просъществувала само една година и е заменена през 1834 г. от сегашната църква, построена с усилията и общия принос на жителите на близките села Етъра и Нова махала.
Манастирът е официално открит на 15 август 1834 г. в присъствието на Великотърновския митрополит Иларион Крицки.
През 1836 г. Йосиф Соколски открива училище в манастира, в което Неофит Бозвели (българска емблематична фигура) работи като учител за кратък период. Дейността по писане на писма се развива там през следващите 20 години.
След различните народни въстания срещу Османската империя, избухнали след 1850 г., Соколският манастир често служи като място за среща на въстаниците. През юли 1856 г. въоръжената група на капитан Дядо Никола се установява в манастира с цел превръщането му в команден пункт за планираното въстание.
Васил Левски, велика фигура на българската революция, също често намираше прием в манастира, да не говорим за самия Йосиф Соколски, бивш борец за съпротива с размирно минало.
По време на голямото народно въстание от април 1876 г. борците на съпротивата на Габрово, водени от Цанко Дюстабанов, се събират в Соколския манастир, преди да тръгнат на път за битка. Когато групата е победена от османците, 8 от борците на съпротивата са обесени на скалите в близост до манастира и телата им са хвърлени от върха на скалите. По време на Руско-турската война (1877-1878) манастирът е преобразуван в полска болница.
Първоначално Соколският манастир е бил манастир за монаси. През 1959 г. комунистическият режим разруши с експлозиви манастира на сестрите Габрово, основан от същия Йосиф Соколски и монахините, бяха прехвърлени в сегашния манастир. По това време Соколският манастир е обитаван от 100 монаси, които след пристигането на сестрите са насочени към други манастири.
Архитектура и стенописи
Соколският манастир се състои от голяма жилищна площ, голям вътрешен двор с цветя, с фонтан и църква, разположена отдолу, която не се вижда от посетителя при влизане в манастира. Къщите са разделени на две части - една за монахини и една за потенциални туристи.
Жилищната площ образува заграждение, придаващо недостъпен аспект на манастира при приближаване. Входът е през голям сводест портал, който позволява по своята декорация да познае архитектурния стил, който посетителят ще открие вътре.
Входът за манастира е впечатляващ, за разлика от строгия външен вид и красотата на зацъфтялия двор и спокойствието, от което лъха интериорът. В средата на този двор стои красив фонтан с осем чучура, построен през 1865 г. от главния строител Колю Фичето.