Слаби наркотични аналгетици
Слабите наркотични аналгетици в комбинация с ненаркотични лекарства представляват втория етап на аналгетичната терапия. Слабите наркотични аналгетици са сравними по ефективност с морфина в ниски дози. Това означава, че от фармакологична гледна точка изолирането на втория етап не е оправдано. В много страни обаче е много по-лесно да се използват слаби наркотични вещества.
Известно е, че кодеинът е предшественик на морфина. Активността му е 1/10 от тази на морфина. В организма 10% от хората не превръщат кодеина в морфин. Диапазонът на дозировката на кодеин е 30-60 mg след 4 часа. Във Великобритания дихидрокодеинът обикновено се използва вместо кодеин.
Трамадол
Трамадол е опиоидна алтернатива, която може да се използва както на втория етап, така и в края на третия. Неговата активност в сравнение с таблетирания кодеин и морфин все още се проучва. В инжекционна форма активността му е 1/10 от тази на морфина. Той е 2 пъти по-силен от кодеина, тоест е 5 пъти по-малко активен от морфина. Тази разлика се обяснява с високата бионаличност на трамадол, когато се приема през устата (до 70%).
Трамадол има двоен механизъм за облекчаване на болката. От една страна, лекарството има свойствата на лекарство, от друга, блокира повторното поемане на моноамини в пресинаптичната цепнатина (подобно на трицикличните антидепресанти). Той няма антихолинергични или антидепресантни свойства. Двойният аналгетичен ефект е синергичен. Нежеланите свойства на наркотичните вещества в трамадол са много по-слабо изразени, отколкото в кодеина или морфина.
Твърди наркотици
Тези лекарства се използват в третия етап на управление на болката. Подобно на втория етап на лечение, наркотичните лекарства могат да се предписват едновременно с лекарствата от тази група.
Морфинът и други лекарства са там, за да се използват, а не да се държат в резерв. Тяхната употреба трябва да бъде продиктувана от медицинската нужда, а не от кратката продължителност на прогнозата.
При пациенти, изпитващи болка при злокачествено заболяване, морфинът не причинява клинично значима респираторна депресия. Това е така, защото болката играе ролята на физиологичен антагонист по отношение на инхибиращия ефект на морфина върху централната нервна система. В допълнение, за разлика от постоперативните пациенти, пациентите, страдащи от болка от рак: