Сяра, Хелен Гале Тарб
Сярата може лесно да се окисли и да ухае неприятно. Но това свойство ще му позволи да играе няколко много важни роли в сърцето на нашите клетки, нашите тъкани, нашите органи.
1 ОТКРИВАНЕ
Сярата е била известна още в Античността, тъй като Омир говори за нея в Одисеята. Но великите френски химици и физици Антоан дьо Лавоазие (1743-1794) и Луи Гей Лусак (1778-1850) му дадоха статута на елемент.
2 ХАРАКТЕРИСТИКИ
Сярата не съществува в чиста форма в (организъм, но под формата на сулфати или, преди всичко, интегрирана (като фосфор) към (вътре в по-големи молекули, особено аминокиселини. Основните аминокиселини на сярата са метионин, цистеин и цистин.От цистеин се получава таурин, който свързва магнезия, както видяхме.
Тези аминокиселини съществуват безплатно или интегрирани в протеините. Решаващото място или „активно място“ на тези протеини е много често тиоловата група (или серният край) на аминокиселина.
Сярните аминокиселини са много в кожата, косата и ноктите (те са основният компонент на кератина), в слузта, на повърхността и вътре в клетките, където те са от съществено значение за синтеза на глутатион, основният вътреклетъчен детоксикатор.
Сярата се намира и в много други молекули; мукополизахариди на съединителната тъкан, инсулин, витамин В1 и др.
3 РОЛИ
Първо, той има структурна роля като съединение на протеини и съединителна тъкан, където често е мястото на мостове между молекулите, за които позволява свързване и сцепление; което представлява важно качество на съединителната тъкан, отговорна за обвиването на всички тъкани и органи, образувайки хрущяли и сухожилия. В костната структура позволява с колагеновите нишки да се образува решетка, върху която могат да се отлагат витамин К, фосфор и магнезий.
Сярата също участва в конформацията на протеините. Те се образуват от последователности от аминокиселини, които се извиват върху себе си. Тиоловите групи са мястото на свързване на аминокиселини между тях в рамките на един и същ протеин.
Но вместо да прави мост между две тиолови групи, той често е цинков атом, който се свързва със серния край и го поддържа с лице към друга цинкофилна аминокиселина, например хистидин.
Ето колко много важни молекули, като инсулин или протеин Р53, противоракова молекула, поддържат формата, необходима за тяхното функциониране. Проблемът е, че други минерали като мед или кадмий могат да заемат мястото на цинка, да деформират молекулата и да променят нейната активност. Оттук, например, една от причините за повишения риск от рак от излишък на мед.
Но молекулите на сярата също могат да бъдат директно атакувани. Те представляват привилегирована цел на свободните радикали, които ги окисляват. Промяната на тиоловата група от редуцирана форма в окислена играе съществена роля в активността на много ензими - биохимичните инструменти, които ни позволяват да функционираме, много транспортери, които ръководят преминаването от хранителни вещества към клетъчните мембрани, независимо дали навътре или навън.
Свободните радикали не винаги са „лоши“. Те участват във физиологията на организма. Те стават опасни само когато са в излишък или когато ни липсва арсеналът, необходим за неутрализиране на излишните или за намаляване на окислените молекули.