Силата на вкусовете
Способността да усещате вкусове не само прави ястията приятни, но е и ключова за оцеляването за човешката еволюция. Вкусовете ни казват кое е годно за консумация и кое не. Те ни улесняват при избора на правилната храна. Соленият вкус показва ценни витамини, минерали, енергията на сладкия вкус, зрелите плодове, киселият вкус може да бъде например здрав като лимон или развален като остарялото мляко. Горчивият вкус се свързва най-вече с токсичните храни. В миналото човек е бил информиран по вкус, докато е събирал, риболов, лов, кои плодове, плодове да яде и кои да избягва.
Неслучайно вкусовите ни способности са кодирани от гени. Например има хора, които поради своите гени са супер дегустатори, тоест имат много по-остро чувство за вкус в сравнение с другите. Способностите на родените със средно вкусово възприятие не са еднакви, разликата между количеството вкусови пъпки на двама души може да бъде до четиринадесет пъти. Затова не е чудно, че се отнасяме към храната по различен начин. Защо един човек се чувства вкусно, а друг не? Откъде идват разликите във вкуса? Това са основните въпроси на гастропсихологията.
Предпочитанието за вкус е сложно явление, повлияно и от редица психологически фактори. Не само езикът, но и цялата нервна система има добър вкус. Емоциите, знанията и вярванията понякога заблуждават езика. Името, миризмата и външният вид на храната, както и предишните емоции, свързани с нея, влияят върху усещането за вкус и вкусовото изживяване. Почти всеки има вкусове в живота си, които, когато се усетят, веднага се улавят от детската носталгия. Спомените, които идват от храната, са много по-интензивни от тези, които включват другите ни сетива.
Физиологичната функция на вкуса
По времето на Аристотел се разграничават седем основни вкуса: солен, сладък, кисел, горчив, остър, стягащ и остър стягащ. Този списък беше разширен с много повече елементи през следващите векове, след това през 19 век. век учените го съкратиха до четири основни вкуса. A XX. в началото на ХХ век обаче японски химик открива, че можем да вкусим и аминокиселините, изграждащи протеините, а по-късно е доказано, че имаме отделни рецептори за откриване на протеини. Ето как умами се превърна в петия основен вкус, което означава преведено на унгарски, означава вкусно и пикантно и се появява например във вкуса на домат, месо или пармезан. В началното училище дори беше научено да възприема вкусовете според езиковата карта, т.е. горчивия вкус на гърба, киселата страна и соленото и сладкото на предната част на езика. Според съвременните научни познания ние възприемаме всеки вкус във всяка точка на езика, само в различна степен. Така че класическата езикова карта само помага да се установи къде нашите рецептори за усещане на вкус са по-плътни.