С нашето шесто чувство ние „помирисваме” инфекцията
Имунната система и нервната система също са свързани в носа ни: горчивите и сладки рецептори в носа предпазват от бактериални инфекции.
Горчивите рецептори в носа ни не помагат при оценката на храната, т.е. на миризмата или вкуса, но Грам отрицателни бактерии (напр. Pseudomonas aeruginosa) усещаме тяхното присъствие.
Както съобщава Scientific American в септемврийския брой на Джил Адамс, изследователи от университета в Айова През 2009 г. беше открито, че носните горчиви рецептори не допринасят за мириса или вкуса. Оттогава учените искат да разберат за какво служат тези рецептори.
Някои предполагат, че тези рецептори все още се използват за предпазване от вредни вещества и за борба с инфекциите, тъй като е доказано, че те реагират на веществата, които бактериите използват за комуникация помежду си - определяне на кворума.
Ноам Коен, отоларинголог от Университета в Пенсилвания и колеги, изследва дали назалните горчиви рецептори откриват патогени, причиняващи синусов синузит (полиморфизмите на рецептора на вкуса на T2R38 лежат в основата на податливостта към инфекция на горните дихателни пътища). Установено е, че бактериалните съединения (например ацил-хомосерин лактон) свързвайки се с горчивите рецептори в носа, те предизвикват двоен отговор от човешкото тяло: ресничките на клетките на носа и горните дихателни пътища се опитват да отстранят патогените по-бързо и клетките започват да синтезират бактерициден азотен оксид и антимикробни пептиди.
Супер дегустаторите не развиват синузит
В по-нататъшно проучване Cohen et al. Също така показа, че хората с хроничен синузит не принадлежат към 25-те процента от населението, които имат т.нар. супер-дегустатори. Супер дегустаторите са особено чувствителни към храни, напр. горчиви съставки в листни зеленчуци като брюкселско зеле или бира, тъй като те имат рецепторен ген, наречен T2R38. Както се оказа, въпреки че супер-дегустаторите не ядат горчиви храни, защото не им харесват, рецептора T2R38 присъствие от друга гледна точка много полезно за тях: рецепторът реагира енергично на наличието на патогенни бактерии, така че неговите носители не развиват синузит.