Ролята на животните в горския живот
Всеки дървесен и храстов вид има свой специфичен комплекс от тревопасни животни, които се хранят с него или за сметка на него.
Този комплекс е много многообразен и разнообразен, включва червеи, насекоми, акари, гризачи и др. Някои от тях съставляват по-голямата част от най-опасните горски вредители.
Самото понятие за „вредно насекомо“ или „вреден гризач“ обаче е относително и зависи не само от свойствата на тези животни, но и до голяма степен от условията, в които протича животът им. Насекомо, което е безвредно в една държава и при някои условия може да бъде много вредно в друга среда. Например гроздовата филоксера в Северна Америка не вреди, а в Европа е изключително вредно и опасно насекомо за лозата.
Докато броят на насекомите или гризачите е малък, вредата от тях в гората е невидима, но при благоприятни условия броят им бързо се увеличава, възниква „фокус“, при който умножилите се вредители поради високата си плодовитост унищожават листата, пъпки, цветя, плодове, семена; увреждат кора, дърво, корени.
Водната полевка уврежда корените на дърветата, а през зимата гризе кората на овощните дървета и горските култури под снега. Зайците увреждат младите насаждения от дъб, клен, бреза и върба, отхапвайки върховете и страничните издънки, гризайки кората на зрелите дървета. Например в природния резерват „Гора на Ворскле“ подрастът на клен е повреден от кафяви зайци с 66,6–86,6%. Вредата от миши гризачи понякога е толкова силна, че трябва да се вземат специални мерки, за да се запазят разсадниците и семената от пълно унищожаване. Още първите резултати от полево-защитно залесяване в редица степни и полупустинни райони на нашата страна показаха, че основният отрицателен фактор, предотвратяващ повторното залесяване, са именно мишоподобните гризачи.
Дори големите, бавно развъждащи се животни понякога могат да имат сериозно отрицателно въздействие върху гората. И така, развъждането на лосове в боровата гора Бузулук води през 1950-1952г. до масивни щети на борови култури. Според данните от изследването, проведено на тестовите площадки, 40% от всички борове на възраст 3–7 години са били ухапани от лос. При борово-тополовите култури на възраст 15-18 години лосът унищожава цялата топола.
Птиците, подобно на бозайниците, могат да унищожават растенията или отделните им части, като играят значителна роля за формирането на растителни съобщества. За много растения птиците са почти единственото средство за разпръскване на семена. Разпространението на кедър, например, се дължи почти изключително на лешникотрошачката. Тази птица има навика да съхранява кедрови ядки за бъдеща употреба, като ги крие в горското дъно. Впоследствие част от резервите остават неизползвани; „Останките“ покълват и по този начин се осъществява естественото възстановяване на кедрите в изгорелите райони и поляните. Подобна роля по отношение на дъба играят соята и до известна степен орехът, както и мишките с жълто гърло.
Значението на птиците се проявява още по-ясно при разпръскването на растения със сочни плодове. Семената на тези растения, защитени от плътна обвивка, както показват специални проучвания, не губят кълняемостта си след преминаване през храносмилателния тракт на много видове птици. По този начин повечето от нашите птици - косове, восъчни крила, цици, снегири, гарвани, свраки, топове и много други птици - са истински „сеячи“ на голяма група растения. Този метод на разпръскване на растенията се използва широко в тропиците, където гълъби, които ядат плодове, папагали, тукани и др., Са разпространители на семена.
И накрая, не трябва да забравяме, че птиците, заедно с бозайниците и повечето безгръбначни, обогатяват почвата с органични вещества поради екскременти, разлагане на трупове.
Растителноядни насекоми, които понякога унищожават насажденията на обширни територии, причиняват огромна вреда на горското стопанство. Особено опасно за гората е масовото размножаване на насекоми, пригодени за хранене на части от дървета, в които протича процесът на фотосинтеза - листа, игли. Тези насекоми (предимно Lepidoptera) са силно специализирани за живот в гората. Много от тях са тясно свързани с едно (или няколко) от конкретно хранително растение (например дъбов листен червей - с дъб).
Следните факти свидетелстват за мащаба на вредната дейност на насекомите. Често на огромни площи след „нашествието“ на сибирската копринена буба се появяват „горски пустоши“. През последните 20-25 години сибирската копринена буба е повредила десетки милиони хектари иглолистни гори в Сибир. Предприятията за дърводобив, организирани, където, изглежда, запасите от дървен материал са неизчерпаеми, за 2-3 години загубиха цялата си ресурсна база и бяха принудени да се преместят. В резултат на избухване на масови огнища на европейски смърчов трион в Канада през 40-те години почти 2/3 от белите смърчови дървета и 1/4 от черните смърчови дървета загинаха на площ от 7500 км 2. Масово размножаване на цигански молец през 1954-1956. само в Башкирия доведе до значително отслабване и частично изсъхване на 1,4 милиона хектара гори.
Глогът и дъбовите листни червеи причиняват значителна вреда на дъбовите гори на нашата страна. Масово размножаване на глистов листен червей през 1955-1957г. нанесе значителни щети на дъбови и илменски насаждения в Средния Дон на площ от над 8000 хектара.
Щетите, причинени на горското стопанство от насекоми, се влошават от факта, че много от тях (например бръмбари, златни бръмбари, бръмбари), унищожавайки кората, допринасят за проникването на гъбични заболявания в растенията. Например в Англия гъбичките, причиняващи „холандската болест“ на брястовете, се разпространяват и въвеждат в растителните тъкани от два вида бръмбари от беловина: възрастните бръмбари се хранят с прясна кора на млади клонки на често напълно здрави дървета и използвани пасажи за размножаване се изграждат под кората на отслабени, умиращи или отсечени дървета.