Релеф на пасивни континентални граници (атлантически тип преходни зони)
Преходните зони се разграничават между континентите и океанските корита, в които се присъединяват континенталната и океанската кора. Това са подводно продължение на континентите или континенталните граници. Според релефа, геоложката и тектоничната структура се разграничават два типа полета: пасивни (атлантически тип) и активни (тихоокеански тип).
Пасивните граници са развити по периферията на Атлантическия океан (с изключение на районите, прилежащи на Антилските и Южните сандвич дъги), граничещи с Арктическия и Индийския океан. Те прилежат към равнините на платформата и някои планински вериги - Gatsky (на Индийския субконтинент), скандинавските планини. Те са получили името си поради липсата на съвременен вулканизъм и относително ниска сеизмичност, въпреки че понякога в тях се случват силни земетресения, като например земетресението в Лисабон от 1755 г. Пасивните граници се формират през последните 200 млн. Г. в процеса на рифтинг - последователното разделяне на единичния суперконтинент Пангея и разпространението на литосферни плочи и техните фрагменти. В релефа на пасивните полета могат да се разграничат три големи форми: шелф,
континентален склон и подножие, различаващи се по батиметрия, геоложка структура, геофизични характеристики и процеси на формиране на релефа (фиг. 17.1).
Геоморфологични особености на шелфа. Шелф (от английски шелф - шелф) е континентален шелф, пряко продължение на прилежащите равнини, наводнени от морето. Площта му е огромна и представлява 18-20% от сушата или 8% от океаните. Шелфът е разположен на дълбочина от 20 до 200 м, но на някои места е потопен до 600 и дори повече метра (О. К. Леонтьев,
Г. И. Ричагов). Средната ширина на рафта е 72 км. В Баренцовото и Берингово море шелфът заема около половината от площта им, достигайки 800-1100 км в ширина. Средните наклони на повърхността на шелфа са 0,7 G (2 m на 1 km). Шелфът, както и прилежащата земя, е подплатен от континенталната кора, дебелината на която намалява от 40 на 20 км към нейния ръб и континенталния склон. Раздробяването на кората се увеличава в същата посока, с
образуването на хорстове и грабени. Дебелината на седиментите над тези структури достига няколко километра, което показва значително слягане и съществуване на морски условия в предкватернерното време. И в кватернера рафтовете на много морета продължават да провисват. И така, след последното заледяване някои райони на шелфа на Баренцово море увисват със средна скорост 1,4-3 см/година (R.B. Krapivner). По-голямата част от шелфа в кватернера многократно е била източвана и наводнявана от морето. Последното наводнение настъпи през късния плейстоцен-холоценово време, когато ледниците на последното (Wyrm или Valdai) заледяване се стопиха и нивото на моретата и океаните се повиши почти
100 м. Шелфните морета се наричат епиконтинентални, т.е. надконтинентални, тъй като са се образували в резултат на наводнение на маргиналните части на континента с увеличаване на нивото на океана.
Настоящото положение на бреговата линия е установено преди 5-6 хиляди години. Рафтът е от голямо практическо значение, тъй като съдържа огромни запаси от минерални суровини, главно нефт, както и хранителни продукти. На рафта има две зони - вътрешна и външна. Вътрешната зона е най-младата, разположена на дълбочини
от 30-50 до 100 м, относително изравнени. Границата със самата крайбрежна зона е условна и е очертана там, където вълновите процеси, участващи в образуването на моретата и бреговете на океаните, са отслабени. Външната зона е по-дълбока и по-разчленена. Външната част на рафта често е ограничена от бариери като мазета надвеси,
коралови рифове, солени куполи или вулканични сгради.
Основните форми на топографията на шелфа са акумулативни равнини, въпреки че има и абразионни равнини, от които се отнасят утайки до континенталния склон (фиг. 17.2 L, B). Това са най-ниските в хипсометрично положение на континенталните равнини, наводнени от морето. Те са покрити с морски кватернерни утайки с дебелина десетки метри, покриващи вдлъбнатини и дънни издатини. Основните релефообразуващи процеси на рафт
са хидродинамични: вълна, буря, прилив. Действието на тези процеси е особено забележимо в крайбрежната част на шелфа, където се образува комплекс от форми, което беше обсъдено в Глава 7. В останалата част частта от действията на тези процеси е забележимо изгладена, тук теченията играят главната роля.
Генетични типове релеф на рафта разнообразни и зависят от климатичните и тектоничните фактори. Огромните зони на шелфа доскоро бяха земя. Следователно съвременният релеф на шелфа е комбинация от земни (субаериални) и насложени морски форми. Запазването на формите зависи от разрушителното въздействие на вълните, теченията, количеството входяща утайка и скоростта на утаяване. Много форми
релефите вече са заровени под съвременни утайки, други продължават да се формират. Разграничават се следните генетични видове релеф: морски, ледников, алувиален, еолов, биогенен, тектоничен. Всички те се изучават главно по геофизични методи (ехо-сондиране, сеизмоакустично профилиране), както и дълбоководни сондажи и подводно проучване. Морският тип е представен от акумулативни равнини, съставени от морски утайки, по-груби в крайбрежната част и по-тънки от разстояние. В равнините са запазени древни брегови линии - зони на развитие на крайбрежни акумулативни и абразионни форми. Това са укрепления, скали, тераси, депресии на бивши лагуни и заливи и др. Те са се образували на по-ниски нива на морета и океани, отколкото днес. Най-широко разпространената и добре запазена брегова линия може да бъде проследена на дълбочина 80-100 м. Тя отчита положението на морското равнище в късния плейстоцен през последното заледяване. След това преди 16-17 хиляди години, поради топенето на ледниците, започна трансгресия и нивото на моретата и океаните отново започна да се повишава, в резултат на което много форми на релеф бяха под вода. В много морета, на дълбочини от 180 до 250 м, се проследяват по-древни крайбрежни ивици, вероятно свързани със средноплейстоценските заледявания.