Рекорд в дълбоките води Четири години и половина грижи за пило - наука до момента
„Тези изненадващи резултати показват важността на родителските грижи, за да се създаде силно развито потомство, което да се справи с тежките условия на дълбоките морета“, каза Брус Робисън от изследователския институт за аквариуми в Монтерей Бей. В подводния каньон Монтерей край бреговете на Калифорния биолозите наблюдават единичен октопод по време на изследователско пътуване с дистанционно управлявано подводно превозно средство през април 2007 г. на дълбочина от почти 1400 метра. Когато посетиха мястото отново през май, 38 дни по-късно, те откриха, че същото животно сега седи на скала до вертикална стена и пази съединителя с осемте си пипала. Женският октопод би могъл лесно да бъде идентифициран по характерни белези.
През следващите години биолозите отново посещават женската 18 пъти и винаги я намират да защитава своето пило. Дори светлината на изследователското превозно средство да е била дразнеща за животното, Робисън и колегите му се опитват да го обезпокоят възможно най-малко. По време на размножителния период майката показвала явни признаци на стареене. Тя отслабна, кожата й стана бледа и увиснала, а очите й замъглени. По време на нито едно от посещенията биолозите не са успели да наблюдават октопода, докато той се храни. Тя обърна внимание на малките ракообразни само като ги отблъскваше, когато се приближиха твърде много до съединителя. Тя също пренебрегна храната, предлагана със захващащия инструмент на дълбоководното превозно средство. Това не означава непременно, че тя не е яла никаква храна през всичките четири години и половина, но е вероятно. Метаболитните процеси на майката протичат значително по-бавно при ниските температури в дълбоките води от само около три градуса по Целзий, отколкото при другите видове октоподи, които живеят в по-плитки морски дълбочини. Това е единственият начин женският октопод да оцелее толкова дълго с малко или никаква храна.
Дори през септември 2011 г. майката и пилото все още бяха на обичайното си място. През октомври 2011 г. обаче бяха открити само останките от празни кутии за яйца. След 53 месеца младите явно са се излюпили и майката е изчезнала. Въз основа на черупката на яйцата, изследователите изчисляват броя на непълнолетните около 160. С размножителен сезон от 53 месеца, дълбоководната октопод чупи всички записи, записани в литературата досега, пишат изследователите. Най-дългият известен размножителен сезон на октоподите е 14 месеца; стойността обаче идва от лабораторни тестове. При рибите най-дълго пазените периоди на размножаване са четири до пет месеца, а при птиците - два месеца. По-дълги периоди на размножаване или бременност са известни на други животински видове. Например, бременността при слоновете продължава от 20 до 21 месеца. Змийските акули носят своите ембриони около себе си в продължение на 42 месеца. При някои видове саламандри потомството зрее над 48 месеца.
Въпреки че това са само наблюдения на един индивид, биолозите предполагат, че биологичните процеси в дълбоките води обикновено отнемат повече време поради ниските температури и поради това много дългите периоди на размножаване не са единичен случай. Според тях екстремната продължителност е резултат от взаимодействието на две различни обстоятелства: От една страна, студът в дълбоките морета гарантира, че скоростта на развитие на малките в яйцата е силно забавена. От друга страна, в суровата среда на дълбоките морета е решаващо предимство, ако потомството е в състояние да оцелее напълно независимо веднага след излюпването. За младите животни, които са се развили досега, също е необходимо особено дълго време за развитие. Всъщност новоизлюпените малки на Graneledone boreopacifica са по-големи и по-развити от тези на други калмари.
При октоподите е много често язовирите да имат потомство само веднъж в живота си и да бдят над съединителя си, докато малките се излюпят. Освен че ги предпазват от хищници, от централно значение е те винаги да разпенват яйцата с прясна вода и по този начин да им осигуряват достатъчно кислород. Момчетата се нуждаят от това за своето развитие. След излюпването на малките майката умира - което по никакъв начин не вреди на пилото, тъй като младите октоподи са в състояние да живеят самостоятелно веднага след излюпването. За видовете, които живеят на по-малки дълбочини, обаче, често срещани са значително по-кратки периоди от един до три месеца. Примерът с изключително дългия размножителен сезон на Graneledone boreopacifica показва, че по този начин може да се удължи и продължителността на живота - и дори надминава повечето оценки за продължителността на живота на главоногите.