Развитие на земната кора
Науката е установила, че преди повече от 2,5 милиарда години планетата Земя е била напълно покрита от океана. Тогава под въздействието на вътрешните сили започва издигането на отделни участъци от земната кора. Процесът на издигане беше придружен от насилствен вулканизъм, земетресения, планинско строителство. Така възникват първите сухоземни зони - древните ядра на съвременните континенти. Академик В. А. Обручев им се обади "Древната корона на Земята".
Щом сушата се издигна над океана, на повърхността й започнаха да действат външни процеси. Скалите бяха унищожени, продуктите от унищожаването бяха пренесени в океана и натрупани в покрайнините му под формата на седиментни скали. Масата на утайките достига няколко километра и под негово налягане дъното на океана започва да увисва. Такива гигантски отклонения на земната кора под океаните се наричат геосинклинали.Формирането на геосинклинали в историята на Земята продължава непрекъснато от древни времена до наши дни. Има няколко етапа в живота на геосинклиналите:
- ембрионален- отклонение на земната кора и натрупване на утайки (фиг. 28, А);
- узряване- запълване на коритото със седименти, когато дебелината им достигне 15–18 км и се появи радиално и странично налягане;
- сгъване- образуването на сгънати планини под натиска на вътрешните сили на Земята (този процес е придружен от силен вулканизъм и земетресения) (фиг. 28, Б);
- затихване- разрушаване на възникналите планини от външни процеси и образуване на тяхно място на остатъчна хълмиста равнина (фиг. 28).
Фигура: 28.Диаграма на структурата на равнината, образувана в резултат на разрушаването на планините (пунктираната линия показва възстановяването на бившата планинска страна)
Тъй като седиментните скали в зоната на геосинклината са пластични, в резултат на възникналия натиск те се смачкват на гънки. Образуват се сгънати планини, като Алпите, Кавказ, Хималаите, Андите и др.
Наричат се периодите, когато сгънатите планини се формират активно в геосинклинали епохи на сгъване.В историята на Земята са известни няколко такива епохи: байкалска, каледонска, херцинска, мезозойска и алпийска.
Процесът на планинско строителство в геосинклинални райони може да обхване и извънгеосинклинални региони - региони на бивши, сега разрушени планини. Тъй като скалите тук са твърди, лишени от пластичност, те не се мачкат в гънки, а се разбиват от разломи. Някои области се издигат, други падат - появяват се възродени блокови и сгънати блокови планини. Например, през алпийската ера на сгъване, се образуват сгънатите планини Памир и се възраждат планините Алтай и Саян. Следователно възрастта на планините се определя не от времето на тяхното формиране, а от възрастта на сгънатата основа, която винаги се посочва на тектоничните карти.