Разкопаните египтяни са били вегетарианци - DER SPIEGEL
Доказателството: череп на мумия от Гурна (641-525 г. пр. Н. Е.), Изследван в Лион, Франция
Говеда и риба бяха изобилни в Нил - и въпреки това хората в Древен Египет очевидно ядоха основно зърно и зеленчуци. Ново проучване показва колко малко се е променил вкусът им през хилядолетията.
Когато жител на древен Египет се прибирал вечер след работа на строителната площадка или на бюрото си, как задоволявал глада си? Имаше ли прясно уловена риба от Нил? Или е дъвчел хляб от едро смляно брашно, често с малко камъчета в него, както подсказва абразията върху египетските зъби? Ял ли е и лук, маруля, грах и леща, които се появяват като естествени продукти в традиционните списъци с заплати за работниците в Долината на царете? И накрая той изми ястието с глътка бира или вино, както се вижда на стенописи в гробовете?
Коварно любимо ястие
Френски изследователски екип, воден от Александра Тузо и Кристоф Лекуер от Лион, изследва тъканта на мумиите, за да отговори на тези въпроси. Материалът съхранява въглеродни атоми, които човек поглъща с храната си. В природата елементът се среща главно в два различни изотопа: по-тежкия, рядък С-13 и по-лекия, по-често срещан С-12. В зависимост от това как растението фотосинтезира, то поема повече C-13 или повече C-12.
Има така наречените растения С4, които абсорбират повече въглерод-13. Те включват основно тревните видове, но също така царевица, захарна тръстика, просо и амарант. От друга страна растенията С3 поемат по-малко въглерод-13. Те са по-често срещани в нашата храна, тъй като зърнените култури пшеница, ръж, овес и ориз са сред растенията С3. Въпреки че хората не фотосинтезират, въглеродните изотопи също попадат в тялото ни чрез хранителната верига.
Изотопните съотношения показват удивителни неща
За своето проучване в "Journal of Archaeological Science" изследователите изследват проби от тъкани от 45 мумии от два музея в родния им град Лион. Мъртвите идват от различни райони на Египет и от различни времена. Най-старите идват от преддинастичния период до 3500 г. пр. Н. Е., Най-младите от коптския период около 600 г. сл. Н. Е.
Винаги когато е било възможно, учените вземали проби от зъбен емайл, кости и коса от мумиите. Зъбният емайл е най-старият материал в човешкото тяло, създава се през детството и остава непроменен впоследствие. По-различна е ситуацията с костите, чиято тъкан организмът - макар и бавно - обменя с течение на времето. Бързо растящата коса, от друга страна, разказва за последната фаза от живота, защото е израснала малко преди смъртта.
Съотношенията на изотопите на 45-те мумии дават удивително хомогенна картина: По същество те са подобни на днешните вегетарианци, които се хранят основно с растения С3. Въпреки че растенията С4 като просо просо или сорго растат в Египет, те очевидно са били рядко в менюто. За да бъдат сигурни, изследователите сравняват стойностите на мумиите с тези на прасета, които са били хранени с контролирано увеличение или на растения С4 или С3 - защото прасетата усвояват растенията по подобен начин на хората.
Само коптите ядяха риба
Голямата изненада на разследването беше, че египтяните очевидно не харесват риба. Въпреки че както стенописите, така и статуите показват мъже, които ловят с копия или мрежи, действителната консумация на риба не може да бъде доказана в съотношението на азотни и сярни изотопи. Едва при коптите рибите изглежда са били по-често в менюто.
И изследователите също бяха изумени, че хранителните навици на египтяните очевидно не са се променили през хилядолетията - растенията C3 изглежда винаги са имали по-добър вкус за тях. "Това е невероятен резултат, когато смятате, че растенията С4 са по-подходящи за отглеждане в сухи райони и че климатът става все по-сух през въпросния период", пишат изследователите в своя доклад. Отново само коптите имат по-висока средна стойност на въглерод-13. "Но това", подозират учените, "вероятно се дължи на въвеждането на зехтин през римско време."