Растителноядни пернати динозаври, открити в Сибир
За първи път тревопасни динозаври с пера и люспи бяха открити в гробище на динозаври на площадката Кулинда на брега на река Олов в Забайкалския регион. Досега се смяташе, че само месоядни динозаври имат пера.
Kulindadromeus zabaikalicus - възстановяване. Снимка: Том Паркър/Уикипедия (CC BY-SA 4.0)
Вкаменелост от Kulindadromeus zabaikalicus, тревопасен динозавър с дължина около метър, е този, който е довел до това заключение. Тя имаше къса муцуна, дълги задни крака, къси ръце и пет силни пръста. Приличаше на влечуго, с люспи на опашката и краката и къси косми по главата и гърба. Най-удивителната находка обаче е, че тя също е имала сложни пера по ръцете и краката си.
Това животно беше част от поръчката орнитисия, ред от клюновидни растителноядни динозаври, които представляват половината от всички динозаври.
Фактът, че перата са открити в две отделни групи, теропод в Китай и орнитискиан в Русия това означава, че общият прародител на тези видове е съществувал преди 220 милиона години и също е имал пера.
Може би вече не трябва да гледаме на динозаврите като на страшни същества с люспи, а като на пухкави, пернати същества като пиленца.
Не всички обаче имаха пера. Някои запазват перата си през целия си живот, други губят перата си, когато пораснат, или ги заменят с люспи или защитни костни пластини. А днешните птици имат люспести, голи, без пера крака.
Но перата можеха да потвърдят по-старата, разгорещена дискусия, че динозаврите са топлокръвни.
Изглежда, че перата първоначално са били използвани за изолация и сигнализация, много по-късно за полет.