Растителни отрови
Понастоящем острото отравяне от отровни растения е често срещан вид хранителна интоксикация. Сред 300-те хиляди растителни вида, растящи по света, повече от 700 могат да причинят тежки отравяния.
Разграничаване между действително отровни растения, които съдържат токсични за хората химикали, и неотровни култивирани растения, отравянето с които е възможно поради промяна в техния химичен състав или заразяването им с гъби, ако се съхраняват неправилно, като например се случва със зърно или картофи, които са презимували на полето.
Активният токсичен принцип на отровните растения са различни химични съединения, които са свързани главно с алкалоиди, гликозиди, растителни сапуни (сапонини), киселини (циановодородна, оксалова киселини), смоли, въглеводороди и др.
Алкалоидите са сложни органични съединения, съдържащи въглерод, водород и азот. Техните соли са разтворими във вода и се абсорбират бързо в стомаха и червата.
Гликозидите лесно се разграждат до въглехидратна (захарна) част и няколко други токсични вещества.
Отровните свойства на някои растения са известни на хората от древни времена. Интересно е, че дори и днес страшен и безспорен убиец може да расте близо до човек на цветно легло.
Африканските племена, австралийските аборигени и американските индианци използвали сока от намерени отровни растения в лова, като намазвали върховете на стрели с отрова, за да обездвижат бързо жертвата или дори да убият на място само с лека драскотина. Разбира се, отровата бързо започна да се използва в междуособици: винаги е по-разумно да обездвижите опасен враг на няколко метра, отколкото да се включите в открита битка. Затова толкова много внимание беше отделено на отровите в културата на японския нинджа - майстори на шпионаж и бързи, безшумни методи на репресии.
Най-използваните и често срещани билкови отрови са алкалоиди. Те са достатъчно силни, за да причинят смърт или поне сериозни последици. Сред най-известните и опасни растения-източници на тази отрова могат да се откроят добре познатите беладона, бучиниш, аконит. В Русия можете да намерите гарваново око и ако говорим за привидно невинни растения, тогава тук се открояват обикновена лютиче, загадъчни ангелски лули, гигантска магарета, хитър нарцис и много други.
Въздействието на отровните растения върху тялото може да бъде както вътрешно (отравяне с парализа и смърт при тежки случаи), така и външно (изгаряне, което може да се развие в некроза на тъканите). В някои случаи отрицателното въздействие може да се почувства само дълго след излагане, до няколко месеца.