Пустинята на Северна Африка

Най-старият текст, в който Сахара се появява като „великата“ северноафриканска пустиня, датира от 1 век след Христа. „Сахара“ произлиза от древната арабска дума „ас-сахра“, което означава „пустиня“, „пустинна степ“.

структурни равнини

Сахара е „пясъчно море“. Тази идея възниква през 18 век, когато безкрайната пясъчна пустиня на Големия източен ерг се отваря за очите на изследователите. Достатъчно е да се каже, че в средата на 19 век Александър Хумболт вярва, че Сахара е пясъчна пустиня, простираща се чак до Индия. Противно на общоприетото схващане, пясъчните пустини представляват само 20% от общата площ на Сахара. Сахара често се нарича "великата пустиня" поради нейните размери и исторически произход. Може би нито една пустиня в света не е предизвикала толкова противоречия по границите си, както Сахара. Той се определя от различни географски характеристики. Въз основа на тях площта на пустинята варира от 6,2 до 11 милиона квадратни метра. км. Сахара заема северната част на Африка, простираща се на повече от 5 хиляди километра от Атлантическия океан на запад до долината на Нил или до брега на Червено море на изток.

Северната граница по правило се чертае по южния край на Сахарския атлас. Южната граница се движи ежегодно по целия фронт на юг, особено през сухите години, и се премества на север във влажни години (линията Нуакшот - Пшджикя - Калета - Аселар - Адраф - Ифорас - Агадес - Фада). Сахара преминава в Сахел, което на арабски означава "крайбрежие" - крайбрежието на пустинята. От север на юг Сахара се простира на разстояние от 2000 км.

Сахара, подобно на много други пустини по света, е колективното наименование на група пустини, сред които се открояват редица независими големи пустини. Източната му част е заета от Либийската пустиня. На десния бряг на Нил, до Червено море, се простира Арабската пустиня, на юг от която, навлизайки на територията на Судан, се намира Нубийската пустиня. Има и други по-малки пустини.