Пушенето допринася значително за изменението на климата и отрови хората и животните - спектър на науката
Околна среда: пушенето убива (не само пушачите)
Ако искате да се откажете от пушенето, обикновено мислите за здравето си. Може и портфейлът му. От друга страна, едва ли някой има на радара си, че би могъл да допринесе за опазването на околната среда. Все повече са доказателствата, че тази стъпка може да бъде добра идея по екологични причини. Тъй като отглеждането на тютюн, производството и продажбата на цигари и останалите фасове създават огромни проблеми на земните екосистеми. И тези проблеми не стават по-малки.
Смята се, че един милиард пушачи по света заразяват около 5,8 трилиона цигари годишно. Потреблението има тенденция да намалява в богатите страни, съобщава екип, ръководен от Мария Зафейриду от Imperial College London, който се е занимавал с въздействието на тютюна върху околната среда. От глобална гледна точка обаче все повече хора пушат - тенденция, за която младите пушачи, особено в развиващите се страни, допринасят.
През 2017 г. това беше достатъчен повод за Световната здравна организация (СЗО) да разгледа по-отблизо предишните знания за въздействието на консумацията на тютюн върху околната среда. Аргументът гласи, че става въпрос за риск за здравето, който убива повече от седем милиона души по света всяка година. Многобройните други ефекти на консумацията на тютюн върху околната среда и обществото обаче са много по-малко добре проучени. Но това, което знаем за него, определено е тревожно.
Тютюнът расте там, където вече има твърде малко храна
Започва с факта, че тютюнът, който се търси по целия свят, първо трябва да порасне някъде. През 2014 г. 32,4 милиона тона от него са обработени на общо четири милиона хектара земя - особено в региони, където хората имат средни или ниски доходи. Най-важните региони за отглеждане включват страни като Индия, Зимбабве, Пакистан и Малави, които така или иначе трябва поне поне да се справят с недостига на храна. И когато тютюневите растения заемат все повече земеделски земи за износ, този проблем може да се влоши.
Освен това насажденията на много места все по-често си похапват пътя в горите. А фактът, че за изсушаване на зелените листа често се използват много дърва за огрев, допълнително стимулира загубата на гори и храсталаци. Изчислено е, че около едно дърво ще изгори пламък, за да изсуши тютюна за около 300 цигари.
Докладът на СЗО обобщава въздействието на отглеждането на тютюн върху световните гори е повод за безпокойство от средата на 70-те години. Например в Китай тази форма на земеделие допринася за загубата на около 16 000 хектара гори годишно в средата на 90-те години. Това съответства на района на Лихтенщайн. И проблемът е огромен и в Африка. 90 процента от общите площи за отглеждане на тютюн на континента са в сухите тропически гори и храстови земи, които експертите наричат „миомбо“. Според СЗО, около половината от изгубените гори в тези екосистеми са свързани с отглеждането и сушенето на тютюн.
Отглеждането на тютюн кара пустините да растат
Това доведе до разпространението на пустините в някои райони на региона Миомбо, но също така и в Йордания, Индия, Куба и Бразилия. Тютюневите полета са податливи на ерозия на почвата, тъй като тези растения почти не предпазват горния слой на почвата от вятър и вода. Освен това, в сравнение с много други култури и хранителни култури, тютюневите растения абсорбират повече азот, фосфор и калий. Следователно това отглеждане бързо източва почвата и изисква обилно торене. Освен това има относително голяма нужда от пестициди и други агрохимикали.
Екологичните проблеми не свършват с отглеждането и изсушаването на тютюневите растения. Производството на цигари и тяхното разпространение също влошават екологичния баланс на тютюневите изделия. Тъй като тези стъпки консумират големи количества вода, енергия и други ресурси. Освен това се генерират емисии и много отпадъци.
Мария Зафейриду анализира всички тези аспекти заедно с Никълъс Хопкинсън и Николаос Вулвулис от Националния институт за сърцето и белите дробове в Лондон, за да създаде глобален екологичен отпечатък от тютюнопушенето - от отглеждането и сушенето на тютюн до производството и разпространението на Цигари до хвърляне на фасове. Резултатите на учените не са добри.
Пушачите произвеждат толкова парникови газове, колкото и Израел
Например влиянието на тютюнопушенето върху изменението на климата. Според изчисленията на изследователите производството и потреблението на цигари всяка година отделят парникови газове, чийто ефект е еквивалентен на почти 84 милиона тона въглероден диоксид. Това е почти толкова, колкото отделят страни като Перу или Израел за една година. Според анализа всеки, който пуши по пакет цигари всеки ден в продължение на 50 години, произвежда малко повече от пет тона въглероден диоксид. За да компенсира това, той ще трябва да остави 132 млади дървета да растат в продължение на десет години. Изсушаването на тютюневите листа има особено отрицателно въздействие върху климатичния баланс.
В случай на отглеждане, от друга страна, 70 процента от изчислените екологични щети са причинени от напояване и торене. Според изследователите типичната цигара съдържа 3,7 литра вода. Общо за производството на тютюневи изделия се използват над 22 милиарда кубически метра вода годишно - повече от 2,5 пъти общото водоснабдяване за населението на Великобритания. Да не говорим за потреблението на изкопаеми горива, което съответства на 21 милиона тона нефт. Това е приблизително толкова първична енергия, колкото Нова Зеландия или Унгария консумират за една година.
Като се имат предвид такива стойности, изследователите смятат, че често би било по-логично, особено в развиващите се страни, да се използват земята и ресурсите за производството на определени храни. Например, близо 1300 квадратни метра земя, необходими за производството на един тон зелен тютюн, могат да осигурят около шест тона домати или почти половин тон пшеница в подходящи региони на юг от Сахара. Консумацията на вода от 670 кубически метра на тон тютюн е сравнима с тази на един тон ориз и пет до осем пъти по-висока от тази на доматите или картофите.
Тютюнът е опасен за здравето на планетата
Тютюневата промишленост наистина се стреми да повиши ефективността при производството на своите продукти. Според компанията, например, Филип Морис е намалил потреблението на въглерод и вода с почти една четвърт между 2010 и 2015 г. Производителят British American Tobacco отчита 47% намаление на емисиите на парникови газове между 2000 и 2016 г. До 2050 г. спестяванията в сравнение с 2000 г. дори трябва да спаднат до 80% там.
Мария Зафейриду и нейните колеги обаче не вярват, че тези спестявания ще бъдат достатъчни, за да компенсират въздействието върху околната среда на нарастващата консумация на тютюн по света. Ако това се увеличи до девет трилиона цигари годишно до 2025 г., както предполагат някои прогнози, според тях проблемите вероятно ще се влошат. Намаляването до 3,26 трилиона светещи стъбла годишно, както беше обичайно през 70-те години, може да намали глобалния отпечатък почти наполовина във всички категории. Изводът от проучването е ясен: тютюневите изделия представляват риск за здравето на планетата - и не само за пушача.
Цигарите не причиняват вреда само до момента, в който тютюнът изгаря дим. Особено останките често причиняват много повече проблеми. Поради шестте трилиона цигари, изпушени по целия свят, се изчислява, че около 4,5 трилиона попадат в околната среда като небрежно изхвърлени фасове. Например на плажовете, където такива отпадъци могат да бъдат намерени в голям брой на много места.
Отровни остатъци
Еколозите потвърждават това всяка година. Например организацията Ocean Conservancy организира голяма кампания за събиране на боклук по плажовете по целия свят от 1986 г. насам. През 2018 г. взеха участие повече от милион доброволци от 122 държави. А колкото до години, фасовете на цигари бяха най-често събраните предмети с над 5,7 милиона парчета.
Освен хартия, отпадъци от тютюн и пепел, такива пръчки обикновено съдържат филтър, направен от целулозен ацетат. Това е синтетично вещество, което се получава от растителното съединение целулоза чрез различни химични процеси. Противно на това, което много пушачи подозират, този полимер, за разлика от естествения си аналог, е слабо биоразградим. Джулиано Бонаноми и колегите му от университета в Неапол Федерико II откриха в експеримент, че пушените фасове са загубили средно само 37,8% от първоначалната си маса след две години и показват само много ограничени следи от атаки от микроорганизми. И за разлика от дървените пръчки, те не се разлагат по-бързо дори в пищен, богат на азот субстрат.
Така че тези отпадъци остават в околната среда за дълго време. Там той се издухва от вятъра, пренася се с реки и океански течения в нови области или просто остава там, където е бил изхвърлен. И това в никакъв случай не е само естетически проблем. Тъй като цигарите съдържат повече от 5000 различни вещества, поне 150 от които се считат за силно токсични - главно защото могат да причинят рак и мутации. Тези вещества са концентрирани главно в тютюневия остатък и във филтъра. Но те не остават там.
Цигарите съдържат 150 силно токсични вещества
Учени, работещи с Ейми Родър Грийн от Техническия университет (TU) Берлин, са доказали това в експерименти. Например, ако фасовете са били в локва, водата им впоследствие е съдържала концентрации от 2,5 милиграма никотин на литър. Половината от него беше откриваема след по-малко от половин час. Когато изследователите не накиснаха за постоянно остатъците от цигари, а вместо това им позволиха да се накиснат и изсъхнат отново няколко пъти, както при поредица от дъждове, замърсяването наистина беше по-ниско. Но това също отмива добра част от никотина, за да може той да попадне в почвата и водата. Според изследователите едно изхвърляне може да бъде достатъчно, за да замърси хиляда литра вода с екологично значими количества никотин.
Всъщност излагането на подобни фасове на цигари може да бъде животозастрашаващо за много животни. Рибите и птиците, китовете и морските костенурки понякога случайно ги изяждат и рискуват да запушат храносмилателните си органи или да се отравят. Но дори измитият от филтрите никотин може да има фатални последици.
Това е показано например от експеримент, проведен от екип, ръководен от Ели Слатър от Държавния университет в Сан Диего. Изследователите накисват филтрите за пушени цигари с и без остатъци от тютюн във вода и след това добавят към тях представители на различни видове риби. Един приклад, съдържащ тютюн, на литър вода беше достатъчен, за да убие половината от ушите на Новия свят и американските дебели глави. Филтрите без остатъци от тютюн не бяха толкова токсични. Но дори и там бяха достатъчни около две до четири копия, за да се постигне същия ефект.
Мъртва риба и отровен чай
В допълнение към водата, измитите замърсители могат да замърсят и почвата - и по този начин човешките източници на храна. Това разбра германско-египетски изследователски екип, ръководен от Дирк Селмар от ТУ Брауншвайг. През 2009 г. ЕС забрани всички съдържащи никотин инсектициди и постанови, че растителните продукти като чай или подправки могат да съдържат максимум 0,01 милиграма никотин на килограм сухо вещество. Две години по-късно, всеобхватно проучване на Европейския орган за безопасност на храните EFSA показа, че тази стойност е надвишена за много плодове, чайове, подправки и лечебни растения - в някои случаи с повече от сто пъти. Но как отровата попадна там? Може би над фасове, хвърлени в полетата?
За да разберат, изследователите излагат магданоз и кориандър, мента и босилек на различни количества фасове цигари в египетските полета и след това изследват растенията. Дори само едно дупе на квадратен метър беше достатъчно, за да повиши нивата на никотин в билките. В случая с босилек и мента те дори се повишиха до над двадесет пъти над разрешеното количество.
Където и да попаднат фасове от цигари в околната среда, изглежда, че е критично за голямо разнообразие от живи същества, включително хора. Изглежда, че няколко животни се възползват от изхвърлянето на химическите бомби. Поне на пръв поглед изглеждаше така. През 2012 г. Монсерат Суарес-Родригес и нейните колеги от Universidad Nacional Autónoma de México за първи път откриха доказателства, че птиците могат да използват фасове за отблъскване на паразити.
Птиците използват фасове, за да прогонят паразитите
Когато изследователите изследвали гнездата на домашните врабчета и домашните бикове на територията на университета в Мексико Сити, те открили средно от осем до десет дупета в тях. Имаше забележима корелация: колкото повече филтриращ материал съдържаше гнездото, толкова по-малко паразити пълзяха в него. И по-нататъшни експерименти показаха, че отровата всъщност има възпиращ ефект върху такива вредители.
Дали птиците наистина се възползват от това е друг въпрос. При по-късни анализи учените установяват, че контактът с фасовете е токсичен за потомството и на двата вида птици. Колкото повече цигара остава в гнездото, толкова повече пилета се излюпват и стават пълноценни. От друга страна, тези млади птици също имат повече клетки с генетични увреждания в кръвта си.
И за възрастните също боравенето с отровните средства против паразити очевидно не е без последствия. Такова увреждане на ДНК е открито при размножаващи се женски снегири, колкото повече никотин те внасят в гнездото. Мъжете не са били изложени на този риск, тъй като се държат далеч от развъдния бизнес. Бащите на домашните врабчета, от друга страна, участват с нетърпение в изграждането на гнезда и следователно носят същия риск като техните партньори. Аргументът, че човек не иска да се откаже от пушенето в интерес на засегнатите от паразити градски врабчета, всъщност също не работи.