Пътуване през пръстените на Сатурн
От началото на космическата ера Сатурн е бил посетен от пет космически кораба. Последният от тях, Касини, все още е в експлоатация. Благодарение на неговите снимки пред нас постепенно се отваря абсолютно уникална, фантастична по красота картина, която не може да бъде намерена никъде другаде в Слънчевата система.
Галилей, първият човек, който видя Сатурн през телескоп, беше изумен от външния му вид. Не, той не видя пръстена - първият телескоп даде увеличение само 30 пъти, а оптиката беше, меко казано, не много добра. Но Галилей забеляза "уши" около планетата, които придаваха на Сатурн удължена форма и дълго време не можеше да разбере какви са те.
В крайна сметка той реши, че те са сателити на планетата. Само няколко десетилетия по-късно астрономите установяват естеството на тези „уши“ и остават изумени. Това изображение е едно от първите цветни изображения, направени от станцията Касини на НАСА от пристигането му в системата на Сатурн през 2004 г. Великолепните пръстени в продължение на 7 години ще бъдат една от най-интересните теми за изследване в тази далечна, за разлика от всяка друга система.
Гледайки пръстените на Сатурн от лек ъгъл, между пръстените могат да се различат много пролуки, пролуки и процепи. Самите пръстени се различават един от друг както по ширина, така и по яркост. Обърнете внимание на звездичката в далечния край. Това е 32-километровият спътник Атлас; орбитата му преминава между пръстени A и F.
Сатурновата система е подобна на миниатюрната слънчева система. Сателитите обикалят около гигантската планета като планети около Слънцето. Но има една съществена разлика: Слънцето няма такива луксозни пръстени. Пръстените на Сатурн са много тънки. Дебелината им обикновено е само няколко метра и във всеки случай никъде няма повече от 10 километра. Пръстените обаче могат да хвърлят сянка. На тази снимка можете да видите, че сянката от пръстените е черна на някои места и сива на други. Това означава, че те предават светлината по различен начин.