Психологическите ресурси на възрастните хора

Аргументи срещу
‘Всеки иска да живее дълго, но никой не иска да е стар’ (Джонатан Суифт)
Остаряването на населението е феномен, наблюдаван във всички страни по света и може да се наблюдава на различни нива. Биологични, на първо място, защото течението на времето се превръща в увеличаване на болестите, чрез промени във външния ни вид и начина ни на движение; социална, с промяната на статуса, причинена от пенсиониране и психологически с промени по отношение на нашите интелектуални дейности и мотивации.

Причините за стареенето могат да бъдат както ендогенни, така и екзогенни. Независимо дали става въпрос за последиците от репродуктивни грешки в клетъчните деления или „тайни гени“, процесите на стареене на тъканите могат да се наблюдават във всички органи. Ако чрез поведението си индивидът влияе значително на този процес, той все още не може нито да го спре, нито да го промени.

Биологичното стареене е съвкупността от промени, които се случват в тялото с възрастта и които намаляват устойчивостта и адаптивността на организма към натиска на околната среда (B. Cassou, според H. Barrere, 1993). Според това определение биологичното стареене е вътрешен, универсален, прогресивен и деградиращ процес.

Никой не може да контролира този процес, който се развива постепенно и води във времето до натрупване на функциониращи дефицити, благоприятстващи деградацията на адаптивните способности на човека. (Novac, 1985)

Стареенето, както и някои външни влияния, могат да причинят промени във функционирането на сърдечно-съдовата система, дихателната, стомашно-чревната, нервната, ендокринната, мускулната и скелетната система, така че практически на цялото тяло. Всички тези промени застрашават жизненоважните механизми за балансиране, възстановяване, рехабилитация, увеличавайки риска от заболявания и злополуки. Може ли да се счита за правилно мнението на някои, според които възрастните хора са хора без сила, физически и психически болни? (Г. Казаку)

От всички органи психологът се интересува особено от нервната система, която ръководи нашето поведение и представи. Нервната система не се отклонява от правилото, подлагайки се на значителни промени по време на стареенето. По този начин, познаването на механизма на стареене на нервната система позволява по-добра интерпретация на поведенческите промени, наблюдавани с възрастта.

Нервните промени, генерирани от времето, описано в литературата, са:

-мозъчна атрофия (загуба на тегло и загуба на обем)

-изтъняване и дендритна агломерация.
По време на стареенето мозъкът страда от глобална атрофия; обемът му е намален. Според Miller et al. (1980), това намаление ще бъде от порядъка на 2% на десетилетие, започвайки от 50-годишна възраст. Но това зависи и от условията на околната среда. Според Wechsler има силна корелация между мозъчното тегло и коефициента на интелигентност, което показва, че атрофията следователно би оказала влияние върху всички психологически дейности.

Появата на сенилни плаки (лезии, които се появяват между невронални клетки) по време на стареенето е подчертана в някои мозъчни региони. Изглежда, че при нормални възрастни хора сенилните плаки се появяват главно в хипокампуса и неокортекса. Според Kemper (1984) те присъстват при 65% от хората над 70-годишна възраст.

Неврофибриларната дегенерация включва лезия, която възниква в клетъчното тяло на неврона. Снопове анормални нишки нахлуват в клетъчното тяло на неврона, причинявайки изкривяване и изместване на ядрото, като по този начин паразитират правилното му функциониране. В случай на нормално стареене се наблюдава изобилие на неврофибриларна дегенерация, особено в антеромедиалния темпорален лоб. Изглежда, че тези лезии са налице при над 60% от хората на възраст над 70 години.

С напредването на възрастта невропластичността изглежда по-малко активна и ефективна, което би довело до намаляване на способностите за учене. Изглежда, че напълно изчезва при болестта на Алцхаймер. В този случай пациентът става неспособен да изпълнява нови умения.

С напредване на възрастта се наблюдава смърт на неврони в определени кортикални области. Тази невронална загуба изглежда е свързана с атрофия на клетъчните тела. По този начин, Terry et al. (1981) описват атрофия на големи неврони в темпоралната кора, без промени в невроналната плътност, в случай на нормално стареене.

В продължение на няколко години е описано изтъняване на дендритната арборизация за определени области на мозъка. Става въпрос за средно намаление на броя на дендритите, притежавани от неврони. Забелязва се обаче, че с течение на времето някои области на мозъка страдат от дегенерация, докато други биха показали увеличение. Това явление обаче ще изчезне при хората над 90 години.

Стареенето на мозъка също изглежда е под контрола на околната среда. Психологически трябва да очакваме да наблюдаваме различни профили на стареене, в зависимост от начина на живот и житейските истории на отделните хора.

Ефектите на възрастта върху различни сензорни модалности и възприемащи дейности. Възрастта е това, което определя трансформациите в цялата сетивна система на човека, трансформациите с огромно влияние върху информацията и уменията за взаимоотношения на човека. Това може да доведе до a загуба на нивото на екзистенциално удовлетворение и значителни промени в личността (например ниско самочувствие).

Някои сензорни модалности не са твърде засегнати от течението на времето, освен много слабо (вкус, мирис, кинестезия), докато други са засегнати в много по-голяма степен (докосване, температура, болка, равновесие, зрение, слух). Стареенето се проявява чрез известно увеличаване на възприеманите прагове (абсолютни и диференциални).

На нивото на слуховия апарат се проявява разграждането на космените клетки, което започва от 50-годишна възраст, продължава с бавни темпове до 70-годишна възраст и след това се ускорява значително (Oachs et al., 1985). Последиците от тази дегенерация са известни като пресбистаза (дефицит, характеризиращ се с трудности в баланса и рискове от падане). Основният симптом е усещането за световъртеж, което води до това, че човекът се колебае около вертикалната ос. Амплитудата на това трептене се увеличава значително след 60-годишна възраст, което причинява много падания и инциденти. Слухът е силно засегнат начин и възниква феноменът на пресбикузис (намаляване на възприятието на звука). Причинява се от определени промени във вътрешното ухо (Olsho et al., 1985): атрофия и дегенерация на космените клетки (12%); загуба на неврони в слуховата нервна верига (31%); атрофия и разширяване на вибрационните структури на охлюва.

Възрастният човек, засегнат от пресбикусис, обикновено усилва звука по телевизията или радиото и моли околните да повтарят казаното. Всички те в крайна сметка обезпокояват обкръжението и възрастният човек възприема този дискомфорт на околните и следователно явление на социално оттегляне. Вече не слуша и не общува.

И зрителният апарат се променя с течение на времето. Най-важните се отнасят до намаляване на остротата, повишаване на чувствителността към промяната на интензивността на светлината, намаляване на зрителното поле (тя се стеснява с няколко градуса, започвайки от 40-45 години; достига само 140 градуса на 50 години).

Извършените тестове позволиха измерване на три коефициента на интелигентност: вербален коефициент на интелигентност, производителност и общ коефициент на интелигентност и беше установено, че словесният коефициент на интелигентност има много по-различен профил на стареене от интелигентността на IQ: първият е стабилен до 80 години; вторият намалява, започвайки с 45-годишна възраст и се срива след 70-годишна възраст (една от причините е възприемането на стареене).

Бифакториалният модел на интелигентност (Cattell) за кристализирана и флуидна склонност твърди, че флуидната интелигентност (разбиране на връзките между нови пространствени или вербални данни, изграждане на изводи) намалява с възрастта, докато кристализираната интелигентност (вербално разбиране, формиране на понятия, логически разсъждения и общи разсъждения) остава постоянно или дори се подобрява с възрастта. Направени са няколко обяснения за намаляването на интелигентността на течности, предизвикано с възрастта: ниска мобилизация на работната памет, ниска способност за концентрация, спад в способностите за възприемане, намалена скорост на изпълнение и вземане на решение и нарастваща трудност с възрастта за избор в аргументиране на уместната информация на несъответните.

Въпреки че не е открит ефект на старостта върху личността (от психометрична гледна точка, която описва голяма стабилност на личностните черти по време на стареенето), изследователите правят някои уточнения. Във визията на Ериксон, този, който е разработил модела на еволюция на личностната структура, всеки етап се характеризира с криза и трябва да бъде решен, т.е. преодоляване на вътрешно-външен конфликт. В психосоциалния етап наблюдаваме на третата възраст проявата на конфликта: целостта срещу отчаянието. При възрастните хора забелязваме конфликта между желанието да се радваме на живота и да остаряваме достойно и тревожността, свързана с очакването на крайна старост, загуба на автономност и смърт. В този последен етап човек прави равносметка, сравнява целите, които е постигнал, и целите, които си е поставил. Постигането на решение на конфликти е състояние на мъдрост, но според същия изследовател малко хора постигат това чувство на мъдрост.

Юнг, последовател на концепцията, че развитието се случва през целия живот, постулира съществуването на две основни тенденции, които определят еволюцията на индивида по време на неговия възрастен живот. Първият се отнася до двойката екстраверсия-интроверсия, което би било обърнато към средата на живота: ако в младостта преобладава екстраверсията, преведена от необходимост от самоутвърждаване и лични постижения, особено професионални, през втората половина от живота ще има силно нарастване на интровертността, човекът след това преминаване към анализ на личните чувства, баланса на нечий живот и осъзнаването на неизбежната среща със смъртта. Втората тенденция се отнася до двойката женственост, мъжественост. Според Юнг имаме двойна личност, женска и мъжка. По време на детството ние развиваме едната страна (специфична за ролята на пола) и инхибираме другата, вместо това през втората половина освобождаваме израза на женственост или потисната мъжественост. Последствието би било намаляване на разстоянието между мъжката и женската личност (феноменът на андрогинен). Забелязва се, че възрастните хора се описват помежду си (мъже и жени) по много по-сходен начин (Turner, 1982), отколкото младите хора - разликите между половете сякаш избледняват.

Социалните фактори са важна група влияния върху динамиката на развитието. Тази категория включва: социални събития като пенсиониране, институционализация, социални роли като дядо, прадядо, вдовец, всички със значително психологическо въздействие върху еволюцията на човека. Пенсионирането е психо-социален феномен с огромно значение за съществуването на индивида. Дефектните стилове на пенсиониране са идентифицирани в категоризацията, предложена от Guillemard (1970). Тип теглене на пенсия тя се характеризира със стесняване на социалното и пространственото поле, с липсата на проекти, дори в краткосрочен план. Човекът се движи много малко, не среща никого или почти никого, няма активност - практически не съществува неговата социална ангажираност и поддържане в производствените дейности. Може да се говори за пенсиониране като „социална смърт“ с повишен риск за здравето. Друг вид неефективно пенсиониране е това пенсионно участие, чрез които индивидът социално се вмъква през телевизията. Телевизионното потребление ги заема през повечето време, без да е продуктивна дейност.

Многобройни проучвания показват, че пенсионерите, които практикуват социална изолация и заседнал начин на живот, имат значително по-ниска продължителност на живота от социално интегрираните пенсионери.

Депресията не заобикаля и възрастните хора. Възрастните хора поради загубата на близък или защото живеят сами, могат да развият депресивни чувства. Те могат да се разболеят физически и вече не могат да бъдат като в младостта си. Тези промени могат да доведат до депресия. Някои от тях не могат да получат специализирана помощ за избавяне от депресията, тъй като много възрастни хора не изразяват чувствата си и продължават да депресират. Във всички случаи депресираните хора показват характерни когнитивни и поведенчески промени. Те са апатични, демотивирани и чувствителни само към негативните факти в живота си. Разстройството става голямо, когато състоянието продължава повече от няколко седмици.

Симптоми: безсъние, летаргия, анорексия, социална изолация, силно влошаване на самочувствието, тъга, безпокойство, вътрешна празнота; песимистично отношение и безнадеждност; чувство за вина, безполезност и безпомощност; раздразнителност и безпокойство и др.

Фонтен, Роджър, Психология на стареенето, 2008, Яш, Полиром
Deacon, Georgeta, Aging - психосоциален подход, докторска дисертация