Protoures - entomoLOGIC

Тези мънички хексаподи (0,2-2,6 мм в зряла възраст), които се намират в много влажна постеля, където се хранят с разлагащ се материал, рядко се виждат и събират. В света са регистрирани 787 вида, разделени на три реда; съществуването им е известно само от около век, откакто са открити във Франция през 1925 г. от Дж. Р. Денис, открити доста късно поради микроскопичния им размер.

Първият описан вид протура е Acerentomon doderoi (Silvestri 1907). Няма съмнение обаче, че Berlèse е работил върху тези животни много преди публикуването на Silvestri.

Малко се знае за екологията на протура, включително диетата им. В дивата природа е наблюдавана най-ранната протура (Protura буквално, първична опашка), хранеща се с микоризни гъби. Протура отдавна се смята за хищник. Въпреки това през 1961 г. те са наблюдавани да се хранят с външния слой на микориза, допълнителни проучвания, проведени през 2004 и 2011 г., потвърждават предпочитанието на храната към микориза при много видове (Mizushima 2004 & Malmstöm & Persson 2011). От друга страна, нито едно проучване не доказва, че протурите са само микофаги. Напротив, проучване от 2005 г. показа, че няма значителна разлика в плътността на популациите от среда с микориза и среда без тях (Sawahata и Narimatsu 2005).

Протурите се намират навсякъде, с изключение на Арктика и Антарктика. Те се срещат главно в почви, листни отпадъци, мъх и разлагаща се дървесина. Те също бяха събрани от дупки, ливади и земеделски почви. Изследовател дори събира протеи в тревистите ръбове на магистрала в Чикаго.

От морфологична гледна точка те са много примитивни хексаподи, тялото им е тясно, удължено, депигментирано (с изключение на някои форми, малко по-склерифицирани, които приемат жълто оцветяване) и полупрозрачни (така че може да се наблюдава дори перисталтичното движение). Те също са слепи и нямат антени. Те избягват ярка светлина и най-вече търсят влажни места. (Хумусоносни почви, мъх, под камъни и пънове.). Те са по-хищни, но някои видове са тревопасни. В Европа има над сто различни вида. Поради малкия си размер и умерения интерес от страна на ентомолозите, протурата не е открита научно във Франция до 1925 г. от Дж. Р. Денис. Те играят важна роля в баланса на почвената фауна. Тяхната идентификация изисква микроскоп. Морфологично те се характеризират с:

Смукащи ентотрофни устни части, скрити в капсулата на главата и не видими отвън.

Остър лабрум и стиле мандибули. Според някои учени върховидната глава би позволила по-добро усвояване на течности

Липса на очи и антени. Само Protapteron indicum има антени.

Първа двойка по-развити крака, обзаведени със сензорни четина, повдигнати и насочени напред; тези крака изглежда функционално заместват антените.

Корем, разделен на дванадесет сегмента при възрастни, осем при млади (по един сегмент добавен към всяка линя), с остатъчни крака на първите три сегмента. Коремът е подразделен на 2 части (пред-коремът, включващ сегменти от I до VIII и постабдоменът, включващ сегменти от IX до XII).

Три гръдни сегмента, носещи чифт крака всеки.

Крака, съставени от 5 секции и завършващи с нокти (претарз или дактилус), позволяващи по-добро движение.

Цилиндрично тяло, лишено от церци.

Първият чифт крака се използва като чифт антени. Тарсите имат много сенсила и сетивни косми. Тези структури са видими при сканираща електронна микроскопия:

Първият чифт крака, които не се използват за движение, походката на протурата се асимилира с тази на тетраподите. Всъщност, изследване на поведението на протурите от 1995 г. (Тичи) показва, че тези крака са почти през цялото време насочени напред, повече когато са на земята, те не са синхронни с локомоторните крака и не позволяват не по-добро пътуване. Тяхната походка е сравнително бавна, но за да се избегне атака от хищници, протурата излъчва репеленти, които възпират акарите да ги атакуват.