Програмата на Орниш за големи злини, основни средства за защита - обсерватория за превенция
Често ме питат дали е абсолютно необходимо да се приема строго вегетарианска диета, за да се намали значително рискът от развитие на сърдечно-съдови заболявания. За по-голямата част от хората отговорът е отрицателен: средиземноморската диета, например, включва редица храни от животински източници (млечни продукти, яйца, риба и дори червени меса от време на време) и няколко проучвания ясно показват това. това би могло значително да намали риска от сърдечно-съдови инциденти, както при първична профилактика (проучване PREDIMED), така и при вторично (проучване в Лион). Също така е интересно да се отбележи, че строгото вегетарианство е много рядко в Япония, но японците, консумиращи тежка риба, все още имат най-ниската честота на сърдечни заболявания в света днес.
Ситуацията е различна обаче при хората, които имат тежка коронарна артериална болест и поради това са изложени на много висок риск от преждевременна смърт. По-скоро при тези пациенти проучванията показват, че приемането на строга вегетарианска диета може да спре прогресията на атеросклерозата и в много случаи може дори да намали съществуващата коронарна артериална болест.
Програмата за сърдечна рехабилитация, разработена от калифорнийския лекар Дийн Орниш, е може би най-добрият пример за положителното въздействие на този подход. Тази програма се основава на строга вегетарианска диета с високо съдържание на сложни въглехидрати и ниско съдържание на мазнини, съчетана с редовна умерена програма за упражнения и прилагане на техники за управление на стреса (например медитация). Екипът на д-р Орниш изследва въздействието на тази програма при пациенти с добре документирана коронарна артериална болест, тоест, които са имали значителни препятствия в коронарните артерии и са представени със стенокардия, необичайни резултати при стрес тестове на бягаща пътека, както и сцинтиграфия на миокарда (PET- сканиране) изображения, показващи липса на кръв в миокарда (исхемия).