претенденти; Надал и Джокович не се виждат
Турнирът в Монте Карло, който започва европейския сезон на шлаките, загуби двама от първите четири поставени в осминафиналите. Александър Зверев и Доминик Тийм, фаворити 3-ти и 4-ти в турнира в Монегаска, първият от серията Masters, игран на шлака, се отказаха в четвъртък в минимум сетове, показвайки крехка игра.
Двамата млади представители на "отбора на Адидас" не показаха нищо, за да потвърдят на феновете на тениса, че могат да бъдат реална заплаха за Рафаел Надал и Новак Джокович, основните действащи лица на червения сезон.
Тийм (25-годишен), финалистът от миналата година от Ролан Гарос, загуби първите пет мача в дуела със сърбина Душан Лайович. Дори австриецът да успее да балансира малко първия сет, той трябваше да признае поражение за 92 минути, с двойно 3-6. Лайович спаси 7 от 9-те точки за пробив, които австриецът имаше, като взе предвид първия си успех в шест мача пред Доми. Играч със специално желание за шлака, но наскоро коронован за шампион в Индиън Уелс, Тийм бе наказан за защитното си позициониране на терена от агресивната и изключително вдъхновена игра на сърбина, достигайки до второто си участие в четвъртфиналите на турнир от 1000 точки в последния 3 оспорвана върху шлака.
Тийм беше неузнаваем в първи сет, в който удари решително само веднъж, форсирайки 13 пъти.
Александър Зверев (21-годишен) стана жертва на Фабио Фогнини, преоткрит след лош старт на сезона, само с 3 победи в 11 мача, което определи италианеца да предложи двусмислено твърдение: "Ще играя на Ролан Гарос, после ще видя. Аз управлявам". Умелият италианец успя да постигне страхотно представяне, успявайки да упълномощи трибуната в Монегаска. Само наистина влезе в турнира, след като изостава в дуела с руснака Рублев, 4-6, 1-4, Фогнини произвежда вида тенис, чрез който успява два пъти да разстрои перфектната екипировка на Надал тази повърхност. Само за 90 минути Фогнини изпълни Зверев 7-6 (6), 6-1, като отстъпи само 10 от 40 точки, започвайки с първата сервис и печелейки 12 от 19 точки на сервиса на втория противник.
Зверев, шампион от шлака в серията Masters през 2017 г. - в Рим и през 2018 г. - в Мадрид, има оправдание: той се сблъска с физически проблеми в края на сезона на хард и след неуспешен опит да влезе отново в ритъма на турнир от 250 точки, в Маракеш (където е победен във втория мач от Яуме Мунар), все още не е влязъл в неговия ритъм.
Стефанос Циципас (20-годишен, фаворит 6), най-младият играч в световните Топ 10 и великият изпълнител на Откритото първенство на Австралия, също спря в осмия. Последователен в суперагресивната си тактика, с много изкачвания, гъркът направи огромна грешка в първия сет, след това във втората част на решаващия, изпреварен от Даниил Медведев, 6-2, 1-6, 6-4, в един час и 45 минути.
Надал и Докович, неустоими
Скромните изпълнения на най-младите претенденти за големите трофеи рязко контрастираха с уверената еволюция на първите двама фаворити.
Рафаел Надал той загуби само седем мача в първите два мача, изиграни в Монте Карло, достигайки 70 победи в княжеството. Ибериецът заяви, че е доволен от пренастройката на усилията - след контузията, която го изведе от турнира в Индиън Уелс и шлаката - когато се върна на червено след една година. Двойно 6-1 пред сънародника Роберто Баутиста-Агут и 6-4, 6-1 пред българина Григор Димитров осигуриха на Шлаковия крал 15-то присъствие в четвъртфиналите на монголския турнир.
След колеблив старт пред Колшрайбер, Новак Джокович дефилира в осмия в четвъртък, с остри 6-3, 6-0 пред американеца Тейлър Фриц.