Прекратяване на проказата - planete sante
АВТОРИ
АДАПТАЦИЯ
ПАРТНЬОРИ
- Да! Дъти ми отговаря. „Сега ни трябва само капка кръв, за да разберем дали някой има проказа“.
Той пъха кутията за събиране в държач, свързан към смартфон, и потупва екрана. Появяват се две тънки сини линии, което означава, че пациентът, участвал в клинично изпитване във Филипините миналата година, има заболяването. „Виждате ли тези цифри? Те ни дават обща представа за степента на тяхното бактериално натоварване ".
В този красив ден през януари Стивън Рийд, основател и президент на IDRI, обикаля офисите на института в Сиатъл. Той чака телефонно обаждане от Бразилия, страната, в която IDRI се готви да пусне първия бърз диагностичен тест за идентифициране на хора с проказа - дори преди да се появят първите симптоми.
Микробът на проказата опустошава тялото бавно и коварно. Част от трудността при поставянето на ранни диагнози е, защото симптомите варират в широки граници и може да не се появят в продължение на десет години. Неотдавнашно проучване върху мишки показва, че бактериите, причиняващи проказа, поемат контрола върху възрастните Schwann клетки, за които се смята, че произвеждат защитен мастен слой за изолиране на невроните. Тези микроби успяват да ги препрограмират; те ги превръщат в стволови клетки, което им позволява да проникнат в мускулите на тялото и нервната система. Следователно е възможно заразеното лице да не проявява никакви симптоми или симптомите да не са много значими (дразнене на кожата, локално изтръпване, задръствания на дишането). Поради това заболяването често се диагностицира погрешно и пациентът може да губи ценни месеци (или дори години), като предприема неподходящо лечение. Докато лекарят разбере за какво става въпрос, той вече може да е обезобразен, осакатен или дори осакатен.
Това не е всичко: заразен човек може - без да знае, да разпространи зародиша навсякъде. Кихането може да разпространи сто милиона бацили. Те могат да оцелеят повече от месец в околната среда - достатъчно дълго, за да бъдат вдишани от други хора. Този зародиш остава опасен дори когато е изсъхнал. Може да зарази през носа или през рана на кожата. Изследователите не разбират всички механизми на този начин на предаване, но са съгласни, че ранното откриване на замърсяването е от съществено значение, тъй като само то може да предотврати заболяването.
Тестът IDRI изпълни Рийд и колегите му по целия свят с оптимизъм, че най-накрая ще бъде възможно „да се борим с проказата по силен и интелигентен начин“.
Няколко дни по-късно Рийд лети до Рио де Жанейро, за да предаде теста на ANVISA, регулаторния орган на Бразилия - и това точно навреме за Световния ден на проказата (27 януари). Това ежегодно мобилизиране е въведено преди шестдесет години, за да информира населението за това заболяване. След това зарази близо десет милиона души годишно и бързо осуети лекарствата, използвани за борба с него („сулфони“); тогава се смяташе, че ще бъде невъзможно да се разработи ваксина за борба с нея, тъй като микробите на проказата не могат да се отглеждат в епруветки.
Днес изследователите все още не могат да култивират Mycobacterium lepraein in vitro. Но IDRI току-що разработи първата ваксина срещу проказа, обединявайки четири ключови протеина. Когато се тества върху мишки, ваксината намалява броя и растежа на проказни бактерии в телата им. Изследователите произвеждат този синтетичен протеин в голям мащаб. Първите клинични изпитвания при хора трябва да започнат в края на 2013 г.
В идеалния случай ваксината може да се използва профилактично (за да се гарантира, че никой не се разболява) и терапевтично (за предотвратяване на бактериалната репликация при болни хора). Но трябва да започнем с идентифициране на болните. Оттук и критичното значение на бързия и прост диагностичен тест - и IDRI може да диагностицира проказа за секунди, без микроскоп.
В допълнение към потвърждаването на диагнозата при пациенти, които вече имат очевидни симптоми, тестът може да идентифицира пациенти, които не са наясно. Положителният кръвен тест би позволил на пациента да получи антибиотично лечение, в допълнение към терапевтичната ваксина. Известно е, че продължителното излагане на пациенти с проказа е първият известен рисков фактор за заразяване с това заболяване; също хора, живеещи с пациенти, ще бъдат кандидати за ваксинация.