Преди 75 години - най-голямата танкова битка на Втората световна война (архив)
На 5 юли 1943 г. германският Вермахт започва последното си голямо настъпление на Източния фронт: операцията "Цитадела". Клещата атака срещу Курск се превърна в най-голямата танкова битка през Втората световна война. Завърши с успех за Червената армия.
От Фолкер Улрих
повече по темата
Битката за Сталинград приключи преди 75 години
Историкът Хелбек Сталинград "решаваща битка за свободата на човечеството"
В началото на 1943 г. германският Вермахт претърпя тежко поражение в унищожителната си война срещу Съветския съюз. На 2 февруари останките от 6-а армия се предават в Сталинград. Новината предизвика шок за населението на Германия.
„Съществува общо убеждение, че Сталинград е отбелязал повратна точка във войната", съобщи службата за сигурност на СС. Фелдмаршал Ерих фон Манщайн само с големи усилия успя да стабилизира южната част на Източния фронт. Преходът към стратегическа отбрана изглеждаше от дневен ред. Но Хитлер никога не е мислил за това. Искаше да си върне закона за действие. Вражеският перваз при Курск, който беше широк около 200 километра и 120 километра в германската линия, се предложи като цел на ново настъпление. Тук, на границата между група армии „Юг“ и група армии „Център“, съветските армии, събрани в предната арка, трябваше да бъдат обкръжени и унищожени при атака с клещи. В заповед за операция № 6 от 15 април 1943 г. германският диктатор определено се ангажира с компанията, известна сега като "Цитаделата":
"Всеки лидер, всеки човек трябва да бъде пропит от решаващото значение на тази атака. Победата на Курск трябва да действа като фар за света."
Нямаше елемент на изненада
Първоначално атаката трябваше да се извърши в началото на май, но многократно се отлагаше, тъй като не бяха готови достатъчно танкове от новия тип "Тигър" и "Пантера". С тях командването на германската армия се надяваше да спечели над руските танкове Т 4. Накрая Хитлер определи датата на атаката на 5 юли. Той беше уверен в министъра на пропагандата Гьобелс:
"(Настъпващите) удари трябва да бъдат много добре подготвени и да се движат като мълния от нищото (.) Никога не сме били толкова силни на Изток от 1941 г., както сме сега."
Но Сталин и неговият Генерален щаб са знаели рано за намеренията на Германия и са планирали внимателно техните контрамерки. В предната дъга на Курск те имаха изградена дълбоко градуирана отбранителна система с изградени противотанкови капани, минни полета и окопи. Не само местоположението, но и времето на германската офанзива не е скрито от съветското ръководство. Липсваше съществената предпоставка за успеха на компанията "Цитадела" - елементът на изненадата. Преди германските войски да атакуват сутринта на 5 юли, те вече са били изложени на масивен артилерийски огън. Независимо от това, най-голямата танкова битка от Втората световна война първоначално изглеждаше като благоприятен курс за нападателите.
Това беше провал
През първите няколко дни прикладните клинове на германските танкови армии си пробиха път до 25 километра през вражеските позиции. Кулминацията на битката бележи 12 юли, когато силни съветски танкови формирования успяват да спрат германското настъпление при Прохоровка с огромни загуби. Докладът на германска пропагандна компания от същия ден създава впечатление за тежестта на боевете: „Настоящите измерения на тази битка, силата на материала от двете страни, броят на разгърнатите и нововъведени бойни части нарастват с всеки час. Тази концентрация на хора нараства с всеки час и материализира яростта на битката. "
Един ден по-късно, на 13 юли, Хитлер реши да прекрати операцията "Цитадела". Решаващият фактор за неговото решение е, че Червената армия е започнала контранастъпление в Орлов срещу група армии Център, което е довело до критична ситуация. Последната офанзива на Германия на Източния фронт завърши с неуспех. За пореден път Хитлер и неговите генерали подцениха бойната сила и потенциала на въоръжението на съветската страна. И за първи път атака, започнала през лятото, трябваше да бъде спряна само след няколко дни. Инициативата най-накрая премина към Червената армия. Стъпка по стъпка трябваше да освободи районите, завладени и опустошени от Вермахта през следващите месеци. След битката при Курск руски танков войник пише:
"Стотици самолети, хиляди вражески танкове, включително тигри и пантери, намериха гробовете си на бойните полета, а десетки хиляди Фрицен оплодиха украинската земя. Германците са на отстъпление и сега идва голямата работа."