Последната крепост (Sport-Express,) - Руската федерация по борба
След игрите в Атина Хасан Бароев не играе повече от година. Съмнявах се дали изобщо си струва да се бия. Хасан прекрасно съзнаваше, че новите правила ще му създадат много проблеми, тъй като например „обратният колан“, без който е нежелателно да се прави без на килима, той никога не се е представял и не се е стремял особено да се учи.
Първият турнир на Бароев след почивката беше тазгодишното европейско първенство в Москва, което той загуби. Бях добре подготвен, но в битка с финландеца Джуха Ахока за достигане до финала не успях да удържа през втория период, когато ситуацията го позволяваше, а в третия, както се казва, попаднах под разпределението: победа бе дадена на финландеца с равен резултат.
През 2000 г., когато Карелин се биеше на игрите в Сидни, Бароев все още се състезаваше сред юношите. Спечели Световното първенство за възрастни през 2003 г., спечелено в Атина. Може би постоянната тежест на възложените му надежди, макар и оправдани на игрите, се оказа твърде тежка за спортиста или имаше други причини, но Бароев възнамеряваше да напусне спорта сериозно. Той беше убеден с огромни трудности да не прави това.
Олимпийският шампион се върна към съвсем различна битка. С различни правила и най-важното - с други герои, които за година и половина отсъствието на руснака на големия килим успяха да споделят много и не възнамеряваха да върнат спечеленото. В такава атмосфера олимпийският шампион трябваше да защитава честта на цялата страна.
До финала той и Лопес уверено вървяха по паралелни курсове, като два втвърдени вълка към една и съща плячка. Кубинецът изглеждаше ужасяващо уверен. От хвърлянията му летяха противници, като онези бедняци, които в най-добрите му години бяха изпратени в „полета на пчелата“ от Карелин с учебника му „обратен колан“. Първо китайският Хао Лю, след това Гузел. На полуфинала Лопес без проблеми се справи с Дик-Бардос. И дори не бях уморен, въпреки че последните две битки бяха разделени от няколко минути.
Бароев получи по-лесни противници. Бронзовият медалист от европейското първенство през 2001 г., гръцкият Куцюбас, Артюхин, много млад швед Шоберг, когото Хасан, измъчвайки за кратко, положи върху раменете си.
Очакването на битката на гигантите беше толкова голямо, че напълно засенчи събитията от турнира по свободна борба. Нещо повече, финалът в тежка категория отвори основната част на вечерта. Известно спокойствие обаче дори сутринта донесе думите на Виктор Кузнецов - постоянен треньор на Карелин:
- Ако Бароев продължи да се бие по същия начин, както в първите битки, тогава може да се очаква победа от него, независимо кой ще стане негов съперник на финала. За разлика от други руски "класици" и между другото собственото си представяне на европейското първенство тази година в Москва, Бароев не се надява да "издърпа" противника от земята, но е много активен в изправяне, трупане на точки. Ако той запази този заряд от първата до последната секунда, повярвайте ми, всичко ще се оправи.