По-малко известни за най-широко използваната подправка в света
Това е плодът на тропическо растение, може да има различни цветове и вкусове, е най-търгуваната подправка в света и в историята е имало моменти, когато е бил използван като валута.
1. Пиперът е най-използваната подправка в света, като плодовете на растението от семейство чушки се сушат, за да се използват. Семейството piperaceae включва до 2000 вида храсти, тревисти растения и лиани, някои от които могат да достигнат до почти четири метра височина.
2. Най-често срещаният е "пипер нигрум" или черен пипер, роден в Южна Индия. При дивата чушка цветята се намират на гроздове, докато при култивираната, цветовете се разделят. Култивираният пипер се оставя да нарасне до 3 метра височина, а растението пипер се бере два пъти годишно, като е продуктивно за период от 30 години.
3. Пиперът се използва в готвенето повече от 2000 години, като по-малко популярните сортове от черния пипер са бял пипер, зелен пипер и червен пипер. Зеленият пипер се получава от зърнени култури, събрани преди пълно узряване, които след това се изсушават. Черният пипер се получава от зърна, консервирани при топлинна обработка при високи температури и след това се сушат. Белият пипер има по-слаб вкус от черния пипер и се получава чрез бране на напълно узрели плодове, които се държат във вода, докато се обелят. Това оставя само сърцевината на плода.
Червеният пипер е малко по-сладък, лют и ароматен от зеления пипер. Получава се от зрели плодове и освен това е най-рядък.
4. Виетнам е най-големият производител на чушки в света, следван от Индия, Бразилия и Индонезия.
5. През Средновековието пиперът е бил използван като валута, като в някои части на света се е смятал за ценен като златото, откъдето идва и името „цар на подправките“. По този начин зестрата, данъците и дори наемите често се плащали с пипер. Румънците построиха в Александрия най-голямото пристанище за търговия с Азия, където построиха огромни складове за съхранение на подправки. Един от входовете на града се наричал "Pepper Gate".
6. Изглежда черен пипер е бил част от процеса на балсамиране на фараоните, заключение, постигнато след откриването на няколко плода в ноздрите на Рамзес II.
7. Пиперът е подправка с много полезни ползи за здравето. Черният пипер има антиоксидантно и антибактериално действие, като редовната консумация помага да се поддържа здравето на храносмилателния тракт. Има диуретични свойства и стимулира разграждането на мастните клетки. Облекчава симптомите на кашлица, настинка или синузит, помага за намаляване на възпалението и стимулира апетита и др.
8. Пиперът съдържа пиперин, алкалоид, който дразни нервните окончания в носните проходи и причинява кихане, като реакция за премахване на химикалите.