Плъховете заразяват хората с хепатит и експертите не знаят как се случва това
През 2018 г. експерти по инфекциозни болести от университета в Хонг Конг се натъкнаха на необичаен случай: 56-годишен пациент, претърпял чернодробна трансплантация, показа нарушена чернодробна функция без конкретна причина. Тестовете установиха, че имунната му система реагира на хепатит Е, но лекарите не откриха човешкия щам на болестта в кръвта му, пише CNN.
Хепатит Е е чернодробно заболяване, което причинява треска, жълтеница и увеличаване на черния дроб. Вирусът се среща в четири варианта и е известно, че само един от тях заразява хората. След като тестовете за човешки щам бяха отрицателни, изследователите преработиха теста и го извършиха няколко пъти, откривайки за първи път в света щама на хепатит Е, който заразява плъхове при хората.
„Изведнъж имаме вирус, който може да прескочи от плъхове до хора“, каза д-р Сидхарт Сридхар, микробиолог и един от изследователите от университета в Хонг Конг, който направи откритието. Това беше толкова необичаен и неочакван случай, че лекарите се зачудиха дали това не е изолиран инцидент с пациент на грешното място в неподходящо време.
После пак се случи. Досега 11 жители на Хонконг са дали положителен тест за щама на хепатит Е, открит при плъхове. Най-новият случай е този на 61-годишен мъж, диагностициран на 30 април. Шридхар казва, че може да има стотици заразени, но недиагностицирани хора.
Човешкият щам на хепатит Е се предава чрез замърсяване на питейната вода с изпражнения, според Световната здравна организация (СЗО).
Щамът, открит при плъхове, е загадка: никой не знае как точно е дошъл да зарази хората. През двете години от първия случай учените не успяха да установят пътя от плъх до човек. Има теории, но нито една не е доказана.
Последният случай, 61-годишният мъж, задълбочи загадката: в къщата му нямаше плъхове или изпражнения от плъхове, никой в къщата нямаше никакви симптоми и пациентът не беше пътувал наскоро. „Въз основа на наличната епидемиологична информация източникът и пътят на инфекцията не могат да бъдат определени“, обявиха властите в Хонконг на 30 април.
Постигнат е напредък, но много остава неизвестно
Властите и изследователите се опитват да разберат тази заплаха през последните 2 години и има напредък. Много от тях обаче остават неизвестни. Инкубационният период на вируса е неизвестен и все още се прави опит да се получи ефективно лечение, тъй като лекарствата, използвани за лечение на човешкия щам на хепатит Е, не са толкова ефективни при щама на плъховете.
Начинът, по който инфекцията се предава от плъхове на хората, остава загадка, което затруднява предотвратяването на инфекции, но също така и да се правят заключения въз основа на събраните до момента данни. Например хората, живеещи в райони, заразени с плъхове, трябва да са изложени на по-висок риск от инфекция, но някои пациенти са дошли от райони, където има много малко плъхове.
"Това, което знаем, е, че плъховете в Хонконг носят вируса и когато тестваме болните, откриваме вируса. Но начинът, по който той прескача от плъх на човек - ако плъховете някак замърсяват храната ни или ако има друго животно, не знаем" Сриндхар. „Това е липсващата връзка“.
Едно решение би било унищожаването на плъхове, но това е много дълъг и сложен процес.
Тази ситуация може да съществува другаде
"Вероятно тази ситуация ще съществува не само в Хонконг и дори няма да е скорошна", казват експертите. Щамът на плъховете с хепатит Е може да зарази хора в други страни и да не бъде известен, тъй като не е тестван.
"Моето мнение е, че това продължава отдавна", казва Сриндхар. В Хонг Конг са открити 11 случая, тъй като пациентите се нуждаят от медицинска помощ за съществуващи симптоми или заболявания и са тествани.
Много хора с хепатит Е имат леки симптоми, а в някои случаи дори не знаят, че са заразени и не отиват в болница. Хептатитът Е обаче може да има сериозни последици, особено при хора с отслабена имунна система. Здравите млади хора, без вече съществуващи заболявания, могат да се възстановят сами.
В допълнение към 11-те случая в Хонконг, има само един потвърден случай в световен мащаб - мъж от Канада, който е пътувал до Африка. Лекарите са успели да го открият само защото са извършили множество тестове за различни щамове на хепатит Е, казват изследователи в изследването, публикувано в Journal of Infectious Diseases.