Пластмасовото безумие списание MERTON
Пластмасата е повсеместна. Това не винаги беше така. В края на краищата пластмасата се използва само в търговията на дребно и в индустрията от 1950 г. насам. Но сега ежедневието без пластмаса едва ли може да се представи. Това отдавна е основен проблем за планетата.
„Планета Пластик“, „Море за сметища“, „Океаните ни потъват в пластмасови отпадъци“: само няколко от многобройните заглавия, които пластмасовите отпадъци генерират през последните години. Изображенията на осеяни плажове, мъртви морски птици и заседнали китове с пластмаса в стомаха вече са вездесъщи в медиите. Проблемът пристигна в обществото, а също и в политиката. Например, Европейската комисия иска да забрани изцяло пластмасовите материали за еднократна употреба като сламки през следващите години, както съобщи в изявление в края на май.
Това би означавало голяма повратна точка. В крайна сметка пластмасата е вездесъщо в нашето ежедневие. Компютри, четки за зъби, кутии за обяд - а също и пълнене на зъби, тенекиени кутии или водоустойчиви дрехи вече не могат без пластмаса в наши дни. "Поради своите материални свойства, пластмасите играят важна роля и не могат лесно да бъдат заменени във всички области на приложение", казва Томас Фишер, ръководител на отдела за кръгова икономика в Deutsche Umwelthilfe.
Това е сравнително ново развитие, тъй като пластмасата - като особено траен и евтин материал - се произвежда индустриално едва от 1950 г. насам. Оттогава в света са произведени 8,3 милиарда тона пластмаса - според проучване на Роланд Гайер от Калифорнийския университет и Джена Джамбек от Университета на Джорджия. 8,3 милиарда тона пластмаса съответстват на теглото на 80 милиона сини китове или над милиард слонове.
Голяма част от пластмасата често се оказва в боклука след кратък период на употреба, тъй като около една трета от цялото производство на пластмаса е опаковъчен материал. „Днес само в Германия има 37 килограма отпадъци от пластмасова опаковка на човек на година. Твърде много. През 1995 г. всеки гражданин използва само 19 кг отпадъци от пластмасова опаковка годишно “, казва Фишер. В крайна сметка, според Федералната агенция по околната среда, почти 99 процента от всички пластмасови отпадъци се рециклират - т.е. рециклират (46 процента) или изгарят (53 процента).
В много други региони на света обаче рециклирането на отпадъци е значително по-лошо. Световният процент на рециклиране е само девет процента. Около 79 процента от пластмасовите отпадъци в света попадат на сметища или в природата. „В много региони боклукът изобщо не може да бъде рециклиран, тъй като липсва необходимата инфраструктура, като например събирането на боклука“, казва Марк Ленц от Центъра за изследване на океана GEOMAR Helmholtz в Кил.
11 факта за пластмасата
Какво е пластмасата?
Пластмасите са всички видове пластмаси. Общото между тях е, че не се срещат естествено във формата си. От химическа гледна точка пластмасите са органични вещества. Като такива, всички те съдържат въглерод. Други съдържащи се елементи са водород, кислород, азот и сяра. Видовете пластмаса са например полиестер, полиетилен терефталат (PET) или полиамид.
От какво е направена пластмасата?
Пластмасата се произвежда от нефт, въглища и природен газ. Около пет процента от суровия нефт, идващ от рафинериите, се използва в производството на пластмаси. С новите методи пластмасата вече може да се произвежда и от възобновяеми суровини като царевица, захар или дърво, така наречените пластмаси на биологична основа. Техният дял на глобалния пазар на пластмаса е само около 1,5 процента.
Как се прави пластмасата?
Суровият бензин се превръща в напълно различно вещество по химичен процес. Въглеводородните съединения се разграждат и преобразуват, така че да се трансформират в големи мрежови или веригоподобни молекули (полимери). Различни добавки като пластификатори, стабилизатори, оцветители и др. Придават на пластмасата желаните свойства.
От колко време пластмасата съществува?
Пластмасата се произвежда в голям мащаб едва от 50-те години на миналия век. По време на Втората световна война развитието на пластмасите се ръководи от американската армия поради нейната гъвкавост. Тогава производителите на пластмаса откриха домакинския пазар в търсене на нови клиенти.
Защо изобщо се използва пластмаса?
Пластмасата е сравнително евтина за производство и може да се използва в много различни области. Най-голямото предимство на пластмасата обаче е нейната издръжливост. Това обаче се превръща в недостатък, ако пластмасата се озове в природата след използването й. Например, пластмасовата бутилка отнема около 450 години, за да се разложи в природата.
Къде се използва пластмаса навсякъде?
Пластмасите се използват в почти всички области на индустрията. Трите най-големи области на приложение в Германия обаче са опаковката (35 процента), строителството (23 процента), автомобилната индустрия (10 процента) и електрониката и електротехниката (6 процента).
Как се рециклира пластмасата след употреба в Германия?
В Германия почти 99 процента от всички пластмасови отпадъци се рециклират. Но само около 46 процента от него се рециклират, около 53 процента от отпадъците се изгарят.
Само девет процента от пластмасата обаче е рециклирана в целия свят от 1950 г. насам. Изгорени са и дванадесет процента. Останалите 79 процента са в депа - или в околната среда.
Колко голяма е производството на пластмаси в Германия?
Германските компании произвеждат почти 20 милиона тона пластмаса годишно. Те имат годишен оборот от над 27 милиарда евро.
Колко пластмаса се произвежда в световен мащаб?
Годишно се произвеждат около 311 милиона тона пластмаса. Проучване от САЩ дори предполага, че през 2015 г. то вече е било 380 милиона тона.
Къде намираме пластмасата в ежедневието?
Около една четвърт от съвременната кола е направена от пластмаса. Домакинските и електрически уреди, играчки и четки за зъби са направени почти изцяло от пластмаса. А пластмасата се намира и в неочаквани предмети: пластмасата поддържа храната ни свежа, пластмасата прави дрехите водоустойчиви, а пластмасата се използва и за пломбиране на зъбите.
Колко пластмаса използваме?
Всяка година използваме средно 130 килограма пластмаса на човек в Германия. Около 37 килограма от това са опаковки, които попадат директно в боклука. Това поставя Федерална република Германия с 6 процента над средното за ЕС.
Голямото предимство на пластмасата - дългият срок на годност на материала - бързо се превръща в недостатък, ако не се изхвърля. „След като пластмасата е в природата, тя не изчезва за много дълго време, тя се натрупва и се превръща в екологична тежест“, казва Фишер. Демонтажът на PET бутилка, например, отнема около 450 години, демонтирането на риболовна линия около 600 години, въпреки че продължителността зависи от условията на околната среда и пластмасата всъщност се разпада само на все по-малки части.
„Рано или късно пластмасовите отпадъци винаги попадат в морето“, казва Фишер. Стига до там, защото вятърът и дъждът го измиват от сметищата в реките и оттам достига до морето. Изследователски екип, ръководен от Роланд Гайер и Джена Джамбек, изчисли, че между 4,8 и 12,7 милиона тона пластмаса са попаднали в морето само през 2010 година. Ленц също подчертава: "В много страни обаче производството на отпадъци и изхвърлянето на отпадъци в околната среда често изобщо не могат да бъдат измерени."
Веднъж попаднали в морето, боклукът трудно може да бъде спрян. „Пластмасата се транспортира през океанските течения и поради океанските течения се събира на определени места, където е особено концентрирана“, казва Ленц. През десетилетията са се образували пет различни вихри за боклук, най-големият от които е между Хавай и Калифорния и обхваща площ, четири пъти по-голяма от Германия. Дори тази зона да изглежда огромна, водовъртежите за боклук не са достъпни острови. „Въртежът на боклука е много по-вероятно да бъде представен като„ пластмасов смог “, при който особено голям брой пластмасови части плуват върху и под повърхността на водата“, казва Ленц.
Приветливи плаващи
Пластмасовите отпадъци също могат да предоставят важна информация за науката. През 1992 г. товарен кораб загуби контейнер с 29 000 пластмасови патици и пластмасови животни в буря в Тихия океан. След няколко месеца някои от пластмасовите животни в Аляска и Чили се измиха. Други са открити в Индонезия, Австралия и дори 15 години по-късно във Великобритания. Океанолозите и изследователите на климата са получили по-задълбочена представа за глобалните океански течения благодарение на наблюдението на така наречените "приятелски флоати".
Пластмасовите отпадъци са особено опасни за животинския свят: китове, делфини и костенурки грешат по-големите парчета пластмаса за храна и се задушават върху тях или умират от чревна непроходимост; Морските птици умират от глад, защото стомасите им са пълни с толкова много пластмаса, че вече не могат да поемат повече храна, а по-малки части и микрочастици могат да бъдат намерени в телата на мидите и рибните ларви. Фишер смята, че това е особено проблематично и казва: „Микропластиката не спира на националните граници и е глобален проблем за всички хора и животни“.
„Микропластмаси“ са пластмасовите части, някои от които са само с размерите на песъчинки - определени като частици с диаметър по-малък от 5 милиметра. Те са причинени от разпадането на по-големи пластмасови части и се срещат и в редица козметични продукти. Преди всичко обаче те идват от пране на синтетични дрехи и от износване на гуми по улиците, както показва проучване на Международния съюз за опазване на природата и природните ресурси.
А микропластмасите могат да бъдат намерени почти навсякъде. В германските води и почви са открити значителни количества микропластмаси. Това е открито в земята дори в най-отдалечените места като Антарктида и в дълбоките морета. „Дори трябва да приемем, че цялата планета вече е замърсена с микропластмаси в различни концентрации“, казва Ленц.
Всъщност все още са необходими много изследвания, особено върху микропластмасите. „Все още не знаем специфичните ефекти на микропластмасите върху отделните видове и върху цялата екосистема“, казва Ленц. Фишер се позовава и на все още неизследваните последствия. Но той също така казва: "С всичко, което знаем, микропластичните частици също са проблематични, защото абсорбират замърсители от околната среда, които се натрупват във все по-големи концентрации".
Дали микропластика или по-големи боклуци: експертите до голяма степен се съгласяват, че трябва да се направи нещо по въпроса. Но какъв е правилният подход и дали океаните все още могат да бъдат изчистени от пластмаса, има разгорещени дискусии.