Пчели с предпочитано съотношение на полени към липиди
Растителни семейства и пчелни видове и тяхното съотношение на полени към липиди. Източник: Vaudo et al. 2020 г., CC BY 4.0
Не само цъфтящите растения имат значение за пчелите като храна. Защото, когато се хранят, пчелите балансират определено съотношение между протеини и липиди от цветен прашец от различни цветя.
Тенденциите във взаимодействията между пчелите и цветята са разкрити от ново изследване, което изследва редица хранителни стойности за полени от различни растения. Резултатите могат да бъдат използвани от фермери, градинари и природозащитници при избора на растения, когато се правят подходящи решения за възстановяване на местообитанията на опрашители. По този начин може да се създаде богат на видове и разнообразен в хранително отношение пейзаж.
Повечето цветя на диви и култивирани видове се опрашват от пчели. Пчелите получават като награда нектар и цветен прашец. По-голямата част от пчелните видове получават хранителните си вещества изключително от флорални лакомства. Нектарът е основният източник на въглехидрати, прашецът е основният източник на протеини и липиди.
Възрастните пчели събират прашец, за да изхранват потомството си в стадия на ларвите; самите те също се нуждаят от цветен прашец за собственото си здраве и размножаване. Следователно поленовата диета е основата за взаимодействията между пчелите и цветята, което я прави ключов въпрос в екологията на опрашване, както за опазването на дивите растителни съобщества, така и за продуктивността на овощните дървета.
Ливадите с диви цветя приличат на богато подреден бюфет, като всеки вид цветя представя различно поленово блюдо с различна хранителна стойност. Пчела, която събира от цветята, трябва да има балансирана диета за своето потомство и себе си. Точно както хората трябва да балансират диетата си, пчелите също могат да разчитат на определено съотношение на протеини и мазнини, което е най-доброто за здравето на възрастните и ларвите. Тъй като различните цветя имат различни хранителни стойности за цветен прашец, пчелите трябва да избират между тези видове цветен прашец, когато търсят храна. Следователно диетата на различните видове пчели може да се различава значително една от друга.
Намаляването на популацията на пчелите е свързано с големи промени в земеползването, които водят до намаляване на разнообразието на растителните видове, които опрашват пчелите. Това може да намали хранителното разнообразие на цветен прашец в определени ландшафти пространствено и във времето, така че местните популации на пчелите да нямат оптимални ресурси и да бъдат недохранени. За да се помогне на пчелните общности, би било от полза да се отглежда богата на видове и разнообразна в хранително отношение общност от цъфтящи растения. За да се изберат растителни видове, които да бъдат включени в списъците на растенията, благоприятни за пчелите, е важно да се характеризира значението на хранителния прашец за много растителни и пчелни видове.
80 растителни вида, разгледани подробно
Подход, който отчита здравето на опрашителите и разнообразието от цветя, ще доведе до устойчиви и цялостни практики за използване на земята. Учените в настоящото проучване се надяват, че тяхната публикация ще вдъхнови ученици, изследователи, животновъди, природозащитници и други, които се интересуват от опазване на биологичното разнообразие на растителните опрашители по целия свят.