Паразити в човешката кожа Клиника по кардиология, Дебрецен
Възможни са разнообразни взаимодействия между различни популации, като връзката между хищник-плячка-гостоприемник-паразит, паразитоиден гостоприемник и симбионтни партньори. Такова групиране на връзките между видовете очевидно е само приблизително, могат да се наблюдават преходни форми в природата и начин на живот, които не могат да бъдат класифицирани в определени категории.
Паразитът живее значителна част от жизнения си цикъл в гостоприемника, храни се с него, намалява шансовете си за оцеляване и размножаване, така че може да причини и вирулентно или симптоматично заболяване. Паразитите обикновено не убиват домакина. Разграничаваме растителните и животинските паразити според вида на гостоприемника.
Растителните паразити например се развиват върху техните ларви, които са гъсеници, обикновено на едно растение. Растежът на популацията на растителните паразити не се ограничава главно от самото растение гостоприемник, а от паразитоидите и хищниците.
Животните паразити например са чревни червеи и въшките обикновено се свързват с гостоприемника за дълго време. Тази връзка е по-тясна от връзката между растенията и растенията паразити, тъй като прирастът на тяхната популация е ограничен най-вече от защитните реакции на домакина.
За паразитите от животни домакинът е също местообитание, източник на храна и естествен враг. Директен цикъл на развитие е показан от паразитите, които могат да завършат целия си цикъл на развитие, живеейки на един вид гостоприемник. Примери за това са въшките.