Паническата атака или „Страхът от страх“ - Каталина-Паулина Беженару-Врабие
Говорим за паническа атака, когато има внезапен и отчетлив епизод на силен дискомфорт и/или страх, придружен от различни физически и когнитивни симптоми.
Като физически симптоми тук споменаваме сърцебиене, треперене, задушаване, буца в гърлото, болка в гърдите, гадене, замаяност, изтръпване, топлинни вълни, припадък. Като когнитивни симптоми се сблъскваме с интензивния страх от загуба на контрол, страхът от смъртта, страхът от полудяване, придружен от спешната нужда от бягство или бягство от тази ситуация.
Почти всеки от нас понякога изпитва безпокойство. Но по време на панически атаки тревожността е толкова силна, че можем да я изтълкуваме погрешно като знак, че имаме инфаркт или друг медицински проблем, че сме полудели или че сме напълно извън контрол.
Паническото разстройство се нарича още „страх от страх“, защото хората, които страдат от това състояние, се страхуват от симптомите на страха и интерпретират тези симптоми като признаци, че нещо много, много лошо ще им се случи.
Страхът обикновено се появява, когато сме в реална опасност и служи като алармен сигнал, за да можем да се предпазим от опасност. Симптомите на страх (сърцебиене, задух и др.) Имат за цел да ни дадат енергия да избягаме от опасността или да се изправим пред нея (реакцията на тялото „бий се или бягай“). Например, сърцето бие силно, когато сме в опасност, за да изпомпваме повече кръв с кислород. Кислородът ни дава повече енергия за бягане или битка в опасност. Това е естествена реакция на реална опасност, това е „истинска аларма“ и тя се корени в нашето тяло от хиляди години.
При паническа атака обаче тялото вярва, че сме в опасност, въпреки че няма реална опасност, която да ни заплашва. Когато възниква страх при липса на опасност, ние казваме, че това е „фалшива тревога“. Това е като пожарна аларма, която се включва, въпреки че наоколо няма пожар.
С течение на времето тази фалшива тревога се превръща в „научена аларма“, което означава, че започвате да се страхувате от симптомите на страх.
По този начин започвате да мислите, че е опасно да имате пристъпи на паника, защото това означава, че с вас се случва нещо лошо. Но когато започнете да възприемате тези атаки като опасни ситуации, вие предизвиквате още по-силен страх или, още повече панически атаки в бъдеще, в опит да се справите с фалшивата опасност.
Парадоксът при паническото разстройство е, че започвате да се страхувате дори от симптомите, предназначени да ви предпазят от опасност. Убеден, че сте в опасност, мозъкът произвежда все повече и повече страх (или повече пристъпи на паника), защото „не осъзнава“, че всъщност се страхувате от симптомите на страх и че в този момент вие не няма реална опасност.
Тъй като вярвам, че паническите атаки са опасни, хората, страдащи от паническо разстройство, започват да се притесняват от атаките, които могат да претърпят в бъдеще. Те също започват да се страхуват и избягват всичко, което носи симптоми на паника и предизвикват подобни усещания, като: топлина, упражнения, слънчева светлина, приятни емоции или ентусиазъм, сексуална възбуда, гняв и т.н. Хората с паническо разстройство започват да се фокусират върху тези вътрешни усещания: „Сърцето ми бие - предстои ми инфаркт“. или „Чувствам се много слаб и замаян - ще припадна“. Много хора с паническо разстройство също преминават през панически атаки по време на сън.
Много хора, диагностицирани с паническо разстройство, също страдат от агорафобия. Те се страхуват от места или ситуации, от които може да им е по-трудно да избягат, ако са имали паническа атака - например „Може да имам паническа атака в метрото и да припадна пред всички“. Те избягват да напускат къщата сами, избягват магазини, влакове, самолети, мостове, височини, тунели, открити пространства, шофиране, асансьори и други подобни. Тези с агорафобия се страхуват, че ще претърпят паническа атака в споменатите ситуации и следователно се стремят да избегнат или да избягат от тези ситуации - например „Трябва да се махна оттук“.
Всъщност опитът да се избягват и да се отърват от тревожни ситуации са най-важните механизми за справяне, безопасността, използвани от хората при справяне с тревожността. Когато тези ситуации не могат да бъдат избегнати, те прибягват до различни начини да се чувстват „в безопасност“ (например носят бутилка вода, лекарство).
Също така много хора с паническо разстройство разчитат на "безопасни хора", които да ги придружават, в случай че имат паническа атака, да им помагат да "избягат" от обществени места или да получат медицинска помощ. Те не могат да бъдат оставени сами или да шофират сами по магистралата, така че те „се придържат“ към тези хора. Например случаят с жена, която пазарува в хипермаркета, само ако е придружена от съпруга си.
В резултат на това те могат да се превърнат в огромна тежест за безопасни хора, които могат да бъдат родители, партньори в живота или деца. И това точно се отразява на връзката, която хората, страдащи от паническо разстройство, смятат за жизненоважни за тях. Поради страха да не получат нова паническа атака, някои хора могат да се откажат от категоричното изразяване в близки отношения, да изразят ясно своите нужди, за да не бъдат изоставени и съответно да се появи чувството на безпомощност.
Въпреки че поведението им за безопасност може да е предотвратило или намалило пристъпите на паника в продължение на месеци, хората с паническо разстройство и агорафобия все още изпитват същата загриженост относно възможна атака.
В резултат на преувеличено поведение за избягване тяхната работна среда става все по-ограничена. Страхът от панически атаки на обществени места драстично ограничава способността на тези хора да се социализират. Избягвайте да посещавате ресторанти, кина или дори на повече от няколко пресечки.
Тъй като животът им е ограничен, много хора с паническо разстройство и агорафобия изпадат в депресия, страдат от хронична тревожност и прибягват до самолечение с алкохол или антидепресанти.
Нещо повече, въпреки факта, че техните усилия са успешни в краткосрочен, дългосрочен план, те всъщност укрепват убеждението, че тези хора са в опасност и че трябва да се защитят.
Повечето хора погрешно тълкуват своите симптоми на паника като признаци на сериозно физическо или психично заболяване или като загуба на контрол. Те могат да си помислят, че всъщност страдат от сърдечни заболявания или шизофрения, че ще загубят връзка с реалността, ще припаднат или ще получат инсулт или че ще изпитат други подобни плашещи неща. Хората с паническо разстройство и агорафобия също се страхуват, че паническите атаки биха посочили известна слабост или дефект и поради това те изпадат в депресия, зависими и в крайна сметка се самокритикуват.
Хората с паническо разстройство и агорафобия също имат нереалистични вярвания относно тревожността, като например „Всякакъв вид тревожност е вреден“ и „Трябва да се отърва веднага от тревожността“. Други смятат, че положението им никога няма да се подобри, тъй като те страдат от панически атаки и агорафобия в продължение на много години, а традиционната терапия не им е помогнала при тези проблеми или не са били лекувани правилно. Или им е било казано „нямат нищо“, или са били „просто притеснени“.
За успеха на терапевтичната интервенция е от съществено значение клиентите да разберат, че паническото разстройство и агорафобията реагират много добре на лечението. Много тревожни клиенти често прибягват само до психотропни лекарства. Този начин на лечение обаче пречи на повечето от тях да разберат какво им се случва или да опитат други алтернативни методи, за да се отърват от безпокойството. Нещо повече, медикаментозното лечение има неприятни странични ефекти и често симптомите на тревожност се появяват веднага щом индивидът е спрял лечението.
Терапията има за цел да „преучи“ мозъка, че опасяващите се ситуации не са опасни, че паническите атаки са безвредни симптоми на страх и че не са необходими безопасни поведения. Запознаването с терапията и разбирането на същността на паниката са основни компоненти на терапевтичния подход.
Когнитивно-поведенческата терапия, със или без медикаментозно лечение, се оказа изключително ефективна при лечението на паническо разстройство и агорафобия. Този тип терапия помага на клиентите да коригират своите митове, заблуди и погрешни схващания за тези разстройства. Помага им да приемат, че страдат от състояние, което може да бъде лекувано с помощта на психотерапевтични стратегии, и да разберат, че то може да бъде адресирано ефективно, без да е необходима дългосрочна терапия.