Открития в медицинската история на инфекциозните болести - портал за медицина и начин на живот InforMed
Най-високата награда за натуралисти, писатели и онези, които се борят за мира на човечеството, е Нобеловата награда, която се връчва всяка година през декември, на годишнината от смъртта на основателя.
През 1976 г. американският лекар Барух Самюел Блумберг и американският педиатър и вирусолог Даниел Карлтън Гайдушек получиха Нобелова награда за медицина и физиология с обосновката за „откриване на нов механизъм в появата и разпространението на инфекциозни заболявания“. Барух Самюел Блумберг (1925) получава медицинска степен от Медицинския и хирургически колеж на Колумбийския университет и докторат в Оксфорд през 1957 г. През 1964 г. е назначен за директор на Филаделфийския институт за изследване на рака, а през 60-те и 70-те години е професор по медицина, човешка генетика и антропология в университета в Пенсилвания.
В началото на 60-те години Блумберг изследва кръвни проби от много различни групи хора. Искаше да разбере защо различните етнически и национални групи хора се различават толкова много в своята защита срещу и податливост на болести. През 1963 г. той открива антиген в кръвния серум на австралиец, който по-късно (1976) показва, че не е нищо повече от детайл на вируса, който причинява хепатит В, най-тежката форма на инфекциозен хепатит. Така нареченият австралийски антиген задейства образуването на антитела срещу вируса в организма.
Съобщението за откриването на патогена на инфекциозния хепатит се появява в "Journal of Medical Association" през 1965 г. Откритието на Блумберг позволи на донорите на кръв да могат да скринират онези, които могат да предадат хепатит В с кръвта си въз основа на присъствието на антигена. По-нататъшни изследвания разкриват, че антителата, произведени срещу австралийския антиген, също осигуряват защита срещу последваща инфекция. През 1982 г. в Съединените щати се пуска на пазара безопасна и ефективна ваксина, използваща австралийския антиген.
Сега знаем, че Блумберг е открил повърхностния антиген за хепатит В, който сега наричаме HBsAG и който все още е в основата на активната ваксинация. През последните 10 години изследванията на хепатита претърпяха много бързо развитие. Най-важните вируси, които причиняват инфекциозен хепатит, могат да бъдат класифицирани в различни таксономични единици, вируси на хепатит А, В, С, D и Е, които също се различават по начина на предаване, инкубационния период, хода и хроничността на заболяването.