Открит е огромен динозавър
Намереният в Аржентина Dreadnoughtus е едно от най-големите сухоземни животни, живели някога. Почти пълният скелет позволи да се определи предишното тегло на животното чрез точни изчисления.
Американски и аржентински палеонтолози откриха и описаха огромен, нов динозавър, принадлежащ на Титанозаврите. Дълго 26 метра, около 65 тона Dreadnoughtus schrani е най-голямото известно сухоземно животно, чието телесно тегло може да бъде точно изчислено. По-рано известният най-голям динозавър е бил открит и в Патагония, Елалтитан каза, че изследователите може да са били 47 тона.
Реконструкция на Dreadnoughtus schrani. Той беше дълъг 26 метра и 65 тона Източник: зала
Изключителна възможност за палеонтолозите
В настоящия случай точното изчисление стана възможно благодарение на факта, че 45% от костите и 70% от всеки тип кост са открити на мястото на Патагония (за съжаление черепът липсва). Тъй като всички известни досега динозаври с големи тела от Титанозаври са известни от относително непълни и фрагментарни находки, новият екземпляр предоставя изключителни възможности на палеонтолозите да научат възможно най-много за анатомията и биомеханичните свойства на най-големите животни, съществували някога на Земята.
Дори между 2005 и 2009 г. американско-аржентинският изследователски екип разкопа почти всички скелети на Sreadnoughtus в южната част на Патагония в продължение на четири полеви сезона. Пълнотата на скелетите и съответстващата позиция на костите показват, че телата на мъртвите животни бързо са били погребани в утайката, преди да бъдат демонтирани от чистачите Източник: Кенет Лаковара
Необикновената находка е открита от Кенет Лаковара, изследовател от университета Дрексел в южната част на Патагония. Теглото на дредноугутите съответстваше на дузина африкански слонове, или ако търсим подходящ пример, седем T. rexes трябваше да бъдат засадени в друг тиган на везните, за да се постигне баланс. Огромният размер на животното е добре илюстриран и от факта, че останките са били в състояние да бъдат освободени от ограждащата скала през четири полеви сезона, между 2005 и 2009. Донякъде изненадващо обаче хистологичните изследвания на костите показаха, че 65-тонното животно още не е било напълно пълнолетно, когато е умряло.
Титанозаври
Подробно описание на останките, представляващи новия род и нови видове, се появи в списание Scientific Reports в четвъртък. Този динозавър е принадлежал на големите, тревопасни титанозаври. От нерутинния образец бяха открити над 100 кости: например, повечето прешлени в дългата 9 метра опашка, шийният прешлен с диаметър близо 1 метър, лопатката, няколко ребра, пръсти, нокът, малка част от челюстта с един зъб. И най-важното за изчисляването на теглото на животното е, че са налични почти всички кости на предните и задните крайници (напр. Бедрена кост от близо 2 метра и горна част на ръката). На същото място е открит и по-малко пълен и малко по-малък скелет.