Откъде идва цветът?
Когато вървим по улицата и гледаме хората около нас, цветовете на кожата, очите или косата са сред най-видимите черти, които ни отличават.
В Европа цветовете на очите и косата имат безпрецедентно разнообразие.
Въпросът, който очарова изследователите, е как, кога и защо имаме това невероятно разнообразие от пигменти сред хората.
Разнообразие от цветове на кожата
Предполага се, че общият прародител на съвременния човек и шимпанзетата, живял на африканския континент преди около 6 милиона години, е имал лека пигментация, но е бил покрит с косми, много косми. Тъй като еволюира до по-голям мозък, той трябваше да консумира повече енергия, за да захрани тази нова, силно развита нервна система; необходим е интензивен процес на изпотяване, за да се поддържа постоянна телесна температура и по този начин се благоприятства загубата на косми по тялото. Обезкосмен, този хоминид от Африка се превърна в много тъмна кожа.
Основният пигмент на кожата, меланинът, помага да се предпази от вредното въздействие на UV лъчите, особено в райони близо до екватора, където UV е изключително силен. По този начин необходимостта от фотозащита в екваториалните региони на Африка би довела, чрез еволюция, до кожа с много меланин, толкова много тъмен на цвят (за хоминидите и първите съвременни хора, появили се в Африка преди около 200 хиляди години ).
Но съвременният човек, с много мисли и любопитни факти, също мигрира от Африка, известната миграция извън Африка, в една или повече вълни, започвайки преди около 100 хиляди години.
По този начин се случиха две неща с пигментните нюанси, от еволюционна гледна точка. Натискът за естествен подбор за тъмна кожа, който предпазва от вредното въздействие на много силни UV лъчи, е намалял и така хората са успели да развият по-светла кожа, без това да се отрази на тяхното здраве - от от еволюционна гледна точка, т.е. броят на децата и следователно броят на гените, които те биха могли да предадат на бъдещите поколения.
Второ, когато съвременният човек достигна северните ширини, се появи нов еволюционен натиск, този път за светъл пигмент. Витамин D е изключително важно хранително вещество, което до голяма степен се получава в резултат на UV-въздействието върху кожните клетки, което задейства метаболизма за получаване на този жизненоважен елемент.
На места с малко UV през годината стана много изгодно хората да имат светла кожа, с по-малко меланин, което позволява UV лъчите да преминават през кожата към по-дълбоките слоеве, където се синтезира витамин D. По този начин появата на светли нюанси далеч от екватора благоприятства увеличения синтез на витамин D - толкова по-здрави хора, за да предадат тези гени.
Разнообразие от цветове за очи и коса
Освен естествения подбор, т.е. адаптацията на пигмента поради географията и UV лъчите, е много вероятно сексуалният подбор (предпочитание към определени нюанси) да изиграе важна роля за генерирането на разнообразието, с което се сблъскваме днес.
Интересен случай е цветът на очите и косата, които в Европа имат безпрецедентно разнообразие. Причината не е ясна.
Това не се дължи на естествения подбор, с други думи няма доказателства, че русите коси или очи, различни от кестенявите, биха дали на индивида репродуктивно предимство (т.е. биха го направили по-здрави, ако той или тя има повече деца и следователно предават гените си повече).
Изследователите подозират, че причината е просто една от предпочитанията. С други думи, когато мутацията на сините очи се появи в някакъв момент (не е известно дали в Европа или Анатолия) този цвят не беше отхвърлен и така чертата беше разпространена през поколенията - зелени, сини очи, или други комбинации са харесани от индивидите в популацията и по този начин характеристиката се увеличава по честота в Европа.
Съществува и теория, свързана с естествения подбор, а именно, че сините очи в северните райони с малко слънце помагат да улавят светлината и следователно е полезно срещу депресията, причинена от липсата на светлина.
Във всекидневието често се случва възприятията да диктуват нагласи, а не генетична реалност. Например човек с родител в Африка и такъв в Европа, който е генетично близък както на африканци, така и на европейци, може да бъде приет по различен начин в зависимост от района: в Европа най-вероятно ще бъдат възприемани като някой от Африка, вместо това това, което в Африка ще се разглежда като някой, дошъл от Европа (с по-светъл пигмент).
Като цяло това, което е много важно да се разбере, е, че нюансите на пигмента са просто цветове, определени от гените и не говорят нищо за способностите или мисленето на този човек. Следователно цветът на кожата не може да бъде основата, върху която ние преценяваме човешкото същество. Цветът ни казва само нещо за еволюционната история на този човек, но нищо за неговите интелектуални и душевни черти.
За автора: Мирча Илиеску получи докторска степен по генетика и антропология от Университета в Кеймбридж, Великобритания (май 2016 г.). Той е изследовател, особено запален по човешкото разнообразие и еволюция.