Остаряване обаче вече не е живот чрез намаляване на калориите в спектъра на науката
Стареене: Но вече не живот чрез избягване на калории?
Повече от 75 години е известно, че намалените диети удължават живота на мишките и плъховете и също имат положителен ефект върху тяхното здраве. Много изследователи използваха този ефект, за да изследват основните механизми на стареенето. За други учени и голяма част от населението обаче това главно е имало надеждата, че нискокалоричната диета също може да има здравословен и удължаващ живота ефект при хората - и че така желаният извор на младост под формата на постно напълнена чиния е точно пред вас.
За да се провери дали такава проста намеса в хранителните навици показва и положителни ефекти при дългогодишните примати, две независими проучвания върху маймуни резус започнаха в САЩ към края на 80-те години: в Американския национален институт за стареене (NIA) в Бетесда, Мериленд и в Националния изследователски център за примати в Уисконсин (WNPRC) в Медисън. Междинните резултати показаха по-добро здраве [1,2] и вероятно също така по-дълъг живот [3]. В статия, публикувана онлайн в "Nature" предварително, обаче, Джули Матисън от Националния институт за стареене и нейните колеги съобщават, че данните от NIA не разкриват никакви ефекти на диетата, удължаващи живота.
Само незначителна разлика
В проучването на NIA маймуните резус от различни възрасти са получавали 30 процента нискокалорична храна. Изследователите разделят данните на две групи: едната, при която животните са започнали диетата в млада възраст (под 14-годишна възраст), втората с късно начало (от 16 до 23-годишна възраст). За класифициране: Резус маймуните достигат полова зрялост на възраст около четири до пет години, а средната продължителност на живота е дадена на 27 години [5]. Матисън и нейният екип установиха, че продължителността на живота на двете възрастови групи не се различава - животните, хранени с постна диета, не живеят по-дълго от своите колеги с нормално хранене. Почти половината от маймуните от по-младата възрастова група са все още живи, но използвайки предишните данни за смъртта, изследователите са изчислили вероятност от по-малко от 0,1 процента за диетичната група да оцелее по-дълго.
За да изследват положителните ефекти върху здравето на постната диета, учените редовно вземали кръвни проби от животните, в които определяли концентрациите на глюкоза, холестерол и триглицериди. Нивата на холестерол при мъжките животни на диета са значително по-ниски от тези на нормално хранените членове, но няма разлика в женските. В групата с късен старт на диета стойностите на триглицеридите също са значително по-ниски и нивата на глюкозата също са малко под тези на животните от контролните групи. За разлика от това, при маймуните резус, които рано започнаха да ядат постна храна, нямаше разлики в концентрациите на глюкоза и нивата на триглицеридите им бяха само малко по-ниски при мъжете, отколкото при нормално хранените животни на същата възраст.
Нискокалоричната диета не повлиява причината за смъртта. Дори ако предвид многото животни, които все още са живи в една група, може да е преждевременно да се прогнозират крайните ефекти върху здравето върху свързаните с възрастта заболявания, нискокалоричната диета изглежда е намалила честотата на рака и вероятно също на диабет. От друга страна, това може леко да е насърчило появата на сърдечно-съдови заболявания. Като цяло обаче тези заболявания се появяват малко по-късно при диети на маймуни.
Резултатите на Матисън и нейните колеги противоречат отчасти на резултатите от проучването на WNPRC, в което са включени само млади маймуни (на възраст 7-14 години). Изследователите от WNPRC не откриват статистически значим ефект от намаляването на калориите върху общия живот (с половината от животните все още живи), но моделите на оцеляване показват ясна тенденция към по-дълъг хранителен живот. Тази картина става още по-ясна, ако не са свързани с възрастта причини за смърт, като вътрешно кървене или анестезия, се изчисляват от данните за смъртта: След това е показан статистически значим положителен ефект върху оцеляването с намаляване на калориите.
Противоречиви резултати
Много изследователи обаче бяха критични към тълкуването на данните. Тези данни, които не бяха включени в анализа, представляват почти половината от смъртните случаи и те са по-чести в диетичната група, отколкото в контролната група. Така че е възможно поне някои от тези смъртни случаи да са свързани с промени в диетата. Матисън и нейните колеги също са регистрирали повече смъртни случаи, свързани с възрастта, в тяхната "млада" диетична група, отколкото в контролата.
Откъде могат да дойдат разликите в резултатите от двете проучвания? Една от причините може да бъде съставът на храната. Тъй като макар диетата до голяма степен да съответстваше на съдържанието на въглехидрати, протеини и мазнини, тя се различаваше по специфичните видове тези хранителни вещества: Диетата WNPRC например съдържаше 28,5 процента тръстикова захар, а диетата на NIA имаше само 3,9 процента На. Може би свързано, повече от 40% от контролните животни на WNPRC, но само 12,5% от контролните животни от NIA, са развили диабет. Интересното е, че това метаболитно заболяване изобщо не се е появило при животните на диета в проучването WNPRC, но се е случило в проучването NIA.
Колко е оптимално?
Друга разлика между проучванията е, че контролните животни от NIA получават премерени порции, за да предотвратят затлъстяването, докато контролните животни от WNPRC могат да ядат колкото искат. Съответно, резус маймуните от NIA тежат по-малко и оцеляват значително по-дълго от техните специалисти от WNPRC. Една възможна интерпретация би била, че контролните животни от проучването NIA също са били на диета до известна степен и следователно не може да се наблюдава разлика в продължителността на живота между групите. Въпреки това всички тествани животни и в двете проучвания - нормална и нискокалорична храна - тежат повече от роднините, живеещи в дивата природа [6].