Основните физиологични явления на промяната
Основният физиологичен феномен е регресията на овулационния процес, която е придружена от намаляване на производството на жълто тяло и естроген, в резултат на което яйчниците започват постепенно да атрофират.
Яйчниците вече имат най-много първоначални фоликули в матката, в пренаталната ембрионална възраст, с най-голям брой около средата на бременността, приблизително 7-8 милиона. Към момента на раждането обаче този брой вече е приблизително. само половината се срещат при бебето, в пубертета техният брой е приблизително. 300 000 и докато жената достигне менопаузата, броят на фоликулите е почти нулев.
Обяснението на този физиологичен феномен е, че фоликулите узряват на групи преди всяка менструация след първата менструация, така че стотици фоликули започват да узряват, а не само този, който, когато узрее, се разкъсва по време на овулацията и опложда яйцето в него или, ако не, придружен от кървене, този зрял фоликул се изтласква от маточната стена.
Стотици фоликули, които не завършват началото на узряването, се дегенерират на всеки етап от овулацията. По този начин функцията на тези стотици фоликули не е да възпроизвеждат яйцеклетката, а да произвеждат хормона естроген.
По времето, когато яйчниците свършат от всички фоликули, производството на един от най-важните женски хормони, естроген, в женското тяло също по същество се елиминира. Малкото естроген, което все още ще се произвежда в женското тяло след менопаузата, е другаде в тялото, напр. той се произвежда в мастната тъкан или се трансформира от други хормони в естроген.
Менструалните цикли се съкращават пропорционално на увеличаването на броя на годините на живот. До около 45-годишна възраст, за средния начален период на менопаузата, фоликуларната фаза на цикъла става толкова кратка и несъвършена, че вече не е достатъчна за създаване на овулация (фоликуларна руптура). По този начин процесът на съзряване на яйцеклетката се забавя, секрецията на естрогенен хормон намалява и в резултат на това, при липса на овулация (руптура на фоликула) и производство на прогестеронов хормон, цикълът се разхлабва и рано или късно, но менструалното кървене се забавя и целия процес менопауза.
Процесът, разбира се, не е прост и често е противоречив. Тъй като нивата на естрогенния хормон падат, менструацията често става нередовна, може да бъде предшествана от предварително кървене в продължение на дни, в други случаи кървенето става продължително и тежко или се връща нередовно на някакъв етап от цикъла. Тенденцията обаче е към регресия и тя също е физиологично благоприятна за жената.
В случаите, когато овулацията, фоликуларната руптура се забавя твърде рано и естрогенният ефект продължава твърде дълго и силно при липса на производство на хормон на прогестерон и жълто тяло, тялото развива относително преобладаване на естрогенния хормон (наречен хиперестрогенизъм), което все още може представляват канцерогенен риск при неспокойна женска полова система!
Въпреки че регресията на функцията на яйчниците е най-важната характеристика на менопаузата, това е самият менопаузален синдром, но синдромът е много по-широк и обхваща цялото функциониране на тялото.
Основните, все още ненормални симптоми:
Плодовитостта, т.е. плодовитостта, постепенно намалява, но може да има и значителни разлики между жените.