Оливър Харди - Още една хубава бъркотия - почит към Стан Лоръл и Оливър Харди
Трудни икономически обстоятелства, баща умира рано
Норвел Харди е роден на 18 януари 1892 г. в Харлем, град в американския щат Джорджия. Баща му Оливър Харди първоначално е бил надзорник или бригадир в железопътна компания, но е трябвало да смени работата си по здравословни причини. Преди внезапната си смърт на 22 ноември 1892 г. той е управител на местен хотел. Съпругата му Емили, която е с 18 години по-млада от него, също го подкрепяше. След смъртта на съпруга си тя също загуби работата си в хотела и трябваше да издържа пет деца. Оливър Харди-старши доведе в брака вече пораснали деца. Но освен Норвел Харди имаше още двама синове и две дъщери, които Емили доведе със себе си от първия си брак, за който се грижеше. Майка Емили се справи с тази ситуация, като управлява собствения си хотел. Малко по-късно, около началото на века, Емили успява да поеме престижния "хотел Болдуин" в съседния Милиджвил, когато голямата й дъщеря се омъжва за финансово привилегировано семейство. От този момент нататък семейството живее в Milledgeville. По-късно Норвел Харди се нарече Оливър Норвел Харди в чест на баща си, който почина рано,.
Значителни малки неща за по-късната филмова кариера
По-късно самият Оливър Норвел споменава, че ранното му детство е било необичайно, но с хотела в семейната среда е свикнал да наблюдава хората, които минават. Вече беше забелязал поведение и странности, които по-късно успя да обработи като актьор. Актьори, певци и танцьори също бяха гости в хотела на майката и Оли трябва да е чул техните истории. Любовта на майката към музиката със сигурност не е била незначителна за по-късната формация на малкото момче. Оли също беше благословен с красив сопранов глас и от ранна възраст вземаше уроци по пеене. На осем години той тръгва на турне из южните щати с малка вокална трупа. Пълният му размер беше още една такава подробност с дългосрочно значение. Дори при раждането Оли беше доста над средното. И още като момче обичал храната. Това придоби още по-екстремни форми, когато беше осмиван и след като гледаше как брат му Сам се удави в езеро като тийнейджър.
Уроци по пеене, военно училище, първа работа и големи амбиции
Още като тийнейджър Оли имаше за цел да превърне певицата в професия. Майка Емили също го спонсорира да учи пеене в Атланта, на 100 километра. Но Оли предпочиташе да придружава слайдшоута с пеенето си в кината. Това от своя страна изнерви майката. Тя го изпрати във военно училище. През това време той трябваше да понесе много подигравки относно неговата пълнота. И през това време имаше и нещастието с брат му Сам. Оли отказа да продължи да посещава военно училище. Той също не обичаше да ходи в колеж. Той остава в Milledgeville и се озовава след първата временна работа в оперния театър в първото кино в града, "Електрическият театър". Оли беше толкова ентусиазиран от тази среда, че в продължение на три години се беше изкачил от разкъсване на карти до заместник-управител. Тук Оли можеше да види много късометражни филми, предимно комедии, а сега искаше да излезе на екран. Той чу за процъфтяващата филмова индустрия в Джаксънвил, недалеч от дома.
Първа филмова роля за „Бейб“ и нарастваща популярност
Благодарение на добрия си глас Оли бързо намери малки работни места в сценичните шоу програми. Тук се запознава с пианистката Маделин Салошин, за която се жени в края на 1913 година. Чрез контактите на Маделин той получава работа във филмовата компания Lubin, където получава първата си филмова роля през 1914 година. Във филма „Надхитряване на татко“ се търсеше по-голям актьор. Оли не само беше убедителен с тялото си. След това той получи добре платен договор като актьор. В ранните си филмови роли Оли беше класическият, мощен злодей, който затруднява живота на главния актьор, но който в крайна сметка гледа право в тръбата. Прякорът „Бейб“ възниква около този ранен етап във филма. Твърди се, че за това е отговорен италианският фризьор в студията, който праше дебелите бузи на Оли с прах след всяко чисто бръснене и казва „Nice-a-Baby“ в италиански стил. Свидетелите на този ритуал го наричат оттогава „маце“. Общо „Бейб“ играе в около 50 филма на Любин и става по-известен във филмовата индустрия. Пожар, който унищожи всички негативи - включително тези от по-ранните филми на Оливър Норвел - означаваше края на студиото Любин.
Първо изграждане на екип и първа филмова среща със Стан
След първоначално формиране на екип за поредица от около 30 филма с бикини с Били Рудж за VIM Comedies Company, Луис Бърстейн подписа Оли за King Bee Studios. Най-голямата им звезда по това време беше Били Уест, който се бе прочул като имитатор на Чаплин. Оливър Норвел имитира класическия съперник на Чаплин Ерик Кембъл. През есента на 1917 г. студията се преместват в Холивуд и както Стан Лоръл, така и Оливър Норвел Харди попадат в американската филмова столица почти по едно и също време. През 1918 г. поредицата завършва с Били Уест. Но Оли много бързо намери работа в други студия. Така че през същата година първата филмова среща със Стан в „Лъки куче“ беше доста случайна.
Значението на Лари Симонс за бъдещия път на Оли
Сега Оли беше известен като „тежка категория“ в сцената. Към края на 1920 г. той е нает от Vitagraph Studios като противник на тогавашния известен комик Лари Семон. Приблизително по същото време Оли се жени за актрисата на Vitagraph Миртъл Лий Рийвс, след като година по-рано се раздели с първата си съпруга Маделин. Оли беше приятел с Лари Семон. Семон го запозна с по-късната му страст, голф. И благодарение на Семон Оли се озова в Hal Roach. Семон искаше да превърне популярността си в (повече) пари, но на Vitagraph това не му хареса. Така че се счупи. Без Semon вече нямаше никаква полза от неговия кинопротивник Оливър Норвел Харди. Първоначално той намери няколко работни места в Hal Roach, но през февруари 1926 г. Оли най-накрая подписа постоянен договор с Hal Roach Studios. Сътрудничеството трябваше да продължи до 1940 г.
Сливането със Стан Лоръл
В крайна сметка благодарение на режисьора Лео Маккери той откри таланта на Оли и му даде роли във филми на Чарли Чейс и Малките разбойници. За сливането със Стан Лоръл трябваше да послужи едно съвпадение: За филма „Стани млад“ Оли трябваше да отпадне поради нараняване. Стан Лоръл се намеси и убеди Хал Роуч пред камерата. В следващите филми бяха осигурени роли във филмите и за двамата актьори. Отначало те играеха един до друг. Но скоро Лео Маккери разпозна потенциала в формирането на отбор между двамата. Във филма "Патешка супа" (1927) Стан Лоръл и Оливър Харди са планирани като дуо за първи път. В някои от следващите филми това сливане е донякъде загубено. Но от филма „Втората стотина години“ най-късно, Стан и Оли са постоянно филмова двойка. В многото съвместни филми, които са направени в момента, Оли се задоволява с ролята си на актьор, докато Стан действа и зад камерата.
От Хал Роуч до големите холивудски студия
След почивката между Стан Лоръл и Хал Роуч през 1938 г. Оли все още е бил по договор с Хал Роуч за известно време. Резултатът е филмът "Зенобия" с Хари Лангдън. Това остана далеч под качеството на обичайните ивици Stan & Ollie. Хал Роуч трябваше да осъзнае, че той също се нуждае от Стан като двойник на Оли. През 1939 г. отново има едногодишни договори между двамата комици и Хал Роуч. Но след „Saps At Sea“ това най-накрая приключи. Двамата преминаха в големите холивудски студия. Филмите, произведени тук, вече не могат да съответстват на качеството и оригиналността на по-ранните произведения. И на двамата липсваше артистична свобода, особено възможността за импровизация. През 1945 г. филмът "Бикоборците" бележи края на дуета в Холивуд. През 1951 г. европейската продукция "UTOPIA" формира кинематографичната крайна точка, която страда много от лошото здраве на двамата комици. По-малки странични проекти на Оливър Норвел Харди, като филма „Борбата с Кентукян“ с Джон Уейн (1949), трябва да се споменават само мимоходом.
Сериозни здравословни проблеми до края
По отношение на здравето, Оли тръгна драстично надолу през 50-те години. През зимата на 1954/55 г. той не е получил първия си инфаркт и е трябвало да намали теглото си изключително по лекарски съвет. Той загуби около 150 килограма в рамките на няколко месеца, но това не го спаси от трети инфаркт в края на 1955 г. През септември 1956 г. Оли направи тежък инсулт като постоянен случай на сестрински грижи. Следват още удари в началото на 1957 г. Оли е в кома оттогава. На 7 август 1957 г. Оливър Норвел Харди умира в дома на родителите на последната си съпруга Лусил. Урната му е погребана в гробището на градината на Валхале в Холивуд. През 1977 г. „Синовете на пустинята“ добавят следните редове към гроба му: