Ново начало в американските астронавти на НАСА летят обратно към МКС
от Гуидо Майер
Към 28 май 2020 г., 10:37 ч.
След деветгодишно прекъсване американските астронавти ще вземат собствените си космически кораби от САЩ в космоса за първи път на 27 май 2020 г. Досега датата на пилотирания тестов полет беше отлагана многократно. Ако този път заработи, "Crew Dragon" на SpaceX ще осигури независим достъп до Международната космическа станция (МКС) за САЩ чрез редовни полети.
Актуализация на 27 май
Началото е отменено и отложено
Лошото време попречи на ракетата Falcon 9 да излети на космическия кораб на Crew Dragon на SpaceX при първия си пилотиран полет в сряда вечерта. 16 минути и 45 секунди преди края на обратното броене астронавтите Боб Бенкен и Дъглас Хърли получиха командата за аборт от директора на полета. Новият прозорец за стартиране вече е събота, 30 май, 21:22 ч. CEST.
Вашият браузър не поддържа HTML5 аудио.
САЩ отново започват пилотирани космически пътувания
НАСА даде зелена светлина. Ракетата Falcon 9 с космическия кораб Crew Dragon на SpaceX е планирана да доведе двама астронавти на МКС днес в 22:33 ч. (CEST). За първи път от девет години от почвата на Съединените щати. За мнозина там краят на срама.
На 21 юли 2011 г. космическата совалка "Атлантида" кацна за последно в Космическия център Кенеди във Флорида, като по този начин завърши американската програма за космическа совалка. Оттогава американците са зависими от летенето на руски космически кораби. Пилотният тестов полет на ново превозно средство на НАСА вече беше планиран за 2017 г. Но след проблеми и неуспехи в развитието на „Дракон на екипажа“ той трябваше да бъде отлаган няколко пъти. Сега трябва да започне на 27 май - под командването на Дъглас Хърли. Той вече е бил на борда на два совалкови полета, за последно по време на последната мисия на Атлантида STS-135. Той знае недостатъците на совалките, които се използват от тридесет години:
Сега се връщаме към капсулите, точно както в началото на космическите пътувания. Вие ни давате възможност да прекратим изстрелването по всяко време - от стартовата площадка до космоса. Совалките не можеха да направят това.
Дъглас Хърли, астронавт
Екипаж Дракон по-безопасен от совалките
Ето защо полетът с капсула е по-безопасен и по-надежден, отколкото с совалка. Ако всичко върви по план, „Екипажният дракон“ трябва да се скачи с международната космическа станция ISS 24 часа след излитането. Този процес е замислен като автоматизиран процес, при който екипажът на МКС и астронавтите на борда на капсулата могат да се намесят. Ако първият полет успее без никакви грешки, тази година трябва да се извърши ново излитане с четирима астронавти на борда. За шефа на НАСА Джим Бриденстин тази мисия е крайъгълен камък:
Тази мисия е важна за Съединените американски щати, най-важната за целия свят. Трябва да осигурим нашия достъп до Международната космическа станция.
Джим Бриденстин, шеф на НАСА
Не скромно изявление, но и не погрешно: Освен САЩ, Европа, Канада, Япония и Русия също участват в Международната космическа станция (МКС). Това може да не е „целият свят“, но това са няколко партньори в международен съвместен проект. Понастоящем всички участници имат само един достъп до МКС: през Русия. Bridenstine би искал повече гъвкавост.
Ако искаме да гарантираме, че всички партньори имат непрекъснат достъп до МКС, трябва да можем да излитаме и с космическите кораби на другия.
Засега само Русия има такова транспортно средство, макар и много надеждно. Бившият астронавт Томас Райтер от Европейската космическа агенция ЕКА също е критичен:
Понастоящем всички участници са зависими от един партньор. Уви, нещо се случва. Тогава няма резервна система.
Томас Райтер, астронавт в пенсия Д.
Фалстарт „Союз“: така работи спасяването
Ето защо съкращенията са изключително важни при космическите пътувания. Миналото показва, че: след фалстартирането на руска ракета „Союз“ през октомври 2018 г. - полетът беше отменен след две минути, екипажът успя да се спаси - МКС беше недостъпна в продължение на няколко месеца. Ако тестовият полет на „Екипаж Дракон“ успее и след това той е редовно достъпен за пилотирани полети, рискът това някога да се повтори намалява.
Без екипаж капсулите Dragon вече се използват от девет години и снабдяват МКС с вода, храна и нови експерименти. Те редовно излитат в космоса на върха на ракета Falcon 9 от калифорнийската компания SpaceX.
Екипаж Дракон, подготвен за произшествия
Един ден до седем астронавти трябва да могат да летят до МКС с пилотираната капсула. Ако нещо се обърка по време на излитане, капсулата на екипажа светкавично се отделя от ракетата. Ако излитането бъде прекратено, специалните аварийни двигатели на Crew Dragon биха изгорели за пет секунди. Трябва да носите капсулата извън опасната зона на стартовата платформа. След това парашути се отварят, две минути по-късно капсулата се полива край бреговете на Флорида, в непосредствена близост до стартовата площадка на нос Канаверал.
Кацане на вода отново за първи път
По същия начин космическият кораб ще се върне от космоса след редовната си мисия, надява се Боб Бенкен, вторият астронавт в първия полет на Crew Dragon. Въпреки че пилотираните полети не кацат във водата от десетилетия, те очакват по-нежно кацане от капсулите Союз.
Кацането определено ще бъде по-трудно от космическите совалки, които се разточваха като самолет. Как се справяме в капсулата, плаваща в океана, ще ви разкажа на следващата пресконференция.
Боб Бенкен, астронавт
Но преди астронавтите да помислят за кацане на Земята, „Драконът от екипажа“ трябва да се прикачи към МКС. Ако това успее, САЩ ще имат своя собствена подаваща станция към МКС след почти десетилетие. Това е специална мисия за двамата астронавти на борда. „Вероятно мечтата на всеки тестов пилот е да има възможност да лети с чисто нов космически кораб“, каза Боб Бенкен.
От името на НАСА и SpaceX нямам търпение да върна пилотирания космически полет обратно на брега на Флорида.
С космическата компания Boeing и нейната капсула Starliner има втора компания в стартовите блокове освен SpaceX, която работи върху ISS фидери за САЩ. Но на първо място, мисията на 27 май 2020 г. трябва да покаже какво може да направи Crew Dragon на SpaceX. НАСА ще излъчи на живо това, което според тях е историческият старт: Стартирайте Америка!